Korn: Los videos de una tetralogía de discos que definió al nü metal

Cuesta creerlo, pero Korn tiene más de 30 años de vida. Y quizás cuesta, porque la imagen de la banda siempre ha estado ligada a una inconformidad juvenil frente al mundo creado por los adultos.

Lo anterior no habla de una inmadurez de la banda, sino de un sólido discurso que Jonathan Davis y compañía lograron construir durante sus primeros años. La banda luego evolucionó y dirigió sus intereses a otros rumbos, pero quedó imborrable la forma en la que habló en su etapa inicial. No sólo musical, sino también visualmente.   

Etapa Korn y Life is Peachy

Los primeros videos de Korn fueron dirigidos por Joseph McGinty Nichol, más conocido como McG. En la época en la que trabajó con la banda californiana, McG era un cineasta novato, pero años después sería reconocido por trabajos como Los Ángeles de Charlie y Terminator Salvation. 

“Blind” y “Shoots and Ladders” fueron una carta de presentación de la banda y también considerados –sobre todo el primero– como el inicio del nu metal. Estrenado en 1995, en el video de “Blind” sólo se ve a la banda actuar en un pequeño escenario en el que, además de los instrumentos, reluce la manta con la tipografía icónica de Korn. 

En estos dos videos (y en los siguientes) destaca el look muy definido de la banda: una vestimenta basada en ropa oversize, tenis skaters, pañoletas y relucientes cadenas.  Pero el caso de Jonathan Davis es más particular: hizo suyo y popularizó el uso de conjuntos deportivos de dos piezas Adidas. Una vestimenta que, hasta la fecha, continúa siendo icónica del líder de Korn y de toda una época. 

“Se trataba de derribar barreras y abrazar todo tipo de estilos y culturas musicales. Se trataba de ir en contra de todo lo que se suponía que debía ser el metal”, comentó Davis en entrevista para Kerrang! Retomada por Louder Sound.

Para el tercer video de la banda, McG se fue más a fondo y se basó en las letras de Jonathan David para crear una narrativa. Así tenemos el videoclip de “Clown”, en el que vemos a un líder de Korn todavía atormentado por el acoso… y, aunque lo que se ve en imágenes hace pensar que Davis recuerda el bullying sufrido durante sus años de escuela, en realidad habla de una agresión ya siendo cantante:

Fue durante un concierto en San Diego, donde un sujeto del público se acercó al escenario y lo trató de golpear mientras le gritaba que mejor regresara a Bakersfield (ciudad natal de la banda). Mientras el mánager de Korn detenía al sujeto, Jonathan Davis puso atención en sus tatuajes: creyó que parecía un payaso.

Las imágenes de “Clown” hacen recordar a las de “Smell Like Teen Spirit”, sin embargo, nadie de la banda (o McG) ha expresado haber sido influido por la estética del video de la canción de Nirvana. Quizás no es necesario… y queda para el recuerdo el increíble último cuadro, con la chica aterrorizada al ver la marca de Korn en la espalda. Una suerte de revancha.

Para su segundo segundo disco, Life is Peachy, Korn lejos de videos promocionales llenos de producción, inició con unos en los que se conformó con echar mano de metraje recabado durante sus presentaciones y anteriores videoclips. El de “No Place to Hide” se trata de una recopilación de fragmentos de los videos hechos para el disco debut… y no fue por falta de presupuesto o algo por el estilo: fue una declaración de principios.

Inicialmente, Korn quería que “Kunts!” fuera el primer sencillo del disco, sin embargo, no se les permitió y así eligieron el track 9… y sin nada visual que destacar. “Hemos llegado hasta aquí sin emisoras de radio ni MTV”, reprochó en su momento Jonathan Davis. “Nos importa un bledo (…) si dejáramos que nos metieran con nosotros, arruinarían algo bueno”.

Aunque A.D.I.D.A.S sí contó con un video producido en forma,  el reclamo contra la industria continuó. Primero, la canción no se trata de una oda a la ropa deportiva, como podría creerse por el título; por el contrario: fue forma en la que Davis buscó intencionalmente el rechazo de las marcas. Así, el líder de Korn tomó el nombre de la marca que lo identificaba (y sigue identificando) por el oscuro acrónimo que existía desde los 70: “All Day I Dream About Sex” (Todo el Día Sueño con Sexo).

Korn sabía que Adidas tomó su nombre de su fundador, el alemán Adi Dassler, con la canción quería pretendía dejar claro (o que la gente pensara, mejor dicho) lo pervertidos que podían llegar a ser. Un escape de la cruda realidad… como lo puede llegar a ser la muerte. Quizás por eso, en el video de la canción se ve a todos los integrantes de la banda muertos y llevados a la morgue tras un choque automovilístico.  

El momento estelar: Follow the Leader y Issues

Pese a su inicial rechazo a MTV y al uso de su imagen como mera mercancía (o tal vez por saber que no podía ser eterna esa batalla) Korn dejó más que legendarios e icónicos videos para promocionar su tercer y cuarto disco. Algo a que queda a la altura de los dos álbumes que definieron totalmente al nu metal.

En “Got the Life”, Korn volvió a su director de cabecera, McG, para hacer un video en el que sus primeros minutos podrían parecer una entrega a la decadente vida de rockstars que se podían dar ya los miembros de la banda. Sin embargo, el trabajo se torna en un claro desprecio a los lujos ofrecidos por la industria y a la vacía fama que ésta les ofrecía.

Bueno, pero nada memorable. No así “Freak on a Leash”, el video más icónico en la carrera de Korn. Una trabajo en la que Jonathan Davis y compañía vuelven a arremeter contra aquellos ejecutivos que se aprovechan y explotan a los artistas, convirtiendo a la música en una burda máquina de entretenimiento.

En el video dirigido por Tood McFarlane (creador de Spawn y responsable del video de “Do The Evolution” de Pearl Jam) y el dueto Jonathan Dayton/Valerie Farris (Little Miss Sunshine), Korn hace una violenta unión entre el mundo imaginario (quizás de fantasía) y el mundo real: en el primero, unos niños rompen las reglas y una bala es disparada por accidente contra ellos. El proyectil atraviesa el mundo animado y cruza violentamente todo lo que se pone en su camino en el mundo real.

La bala como metáfora de la violencia imperante en todos los ámbitos de la vida: en los hogares, las calles, las escuelas, los lugares de trabajos. En todas partes. Al final, esa bala es detenida por el líder de una banda de rock (esa maldita música a la que muchos achacan comportamientos ultraviolentas como los de la masacre de Colombine) y la hace regresar a quien torpemente la disparó.

“Al final, la niña simplemente agarra la bala y se la da al guardia. Y eso era un poco como: ‘Hombre tonto, las Trix son para niños, no para conejos’, o es decir, ‘eres un adulto. Estas son tus cosas. Toma, llévatelas’, explicó Todd McFarland para Revolver Magazine. 

 Lo visualmente hecho por Korn para el Follow the Leader fue insuperable. Sin embargo, el primer video promocional del Issues también queda para el recuerdo, con imágenes que dieron continuación a la historia iniciada en “Freak on a Leash”.

Dirigido por el mismísimo líder de Limp Bizkit, Fred Durst, en “Falling Away From Me” nos damos cuenta que el mundo animado creado por McFarland no es otro que este en el que vivimos… sólo que la inocencia que le dan los niños es destruida por los adultos: son ellos los que lo convierten en crudo y violento. Contra esa violencia destructiva va el video de Korn, quien llama a los jóvenes a oponerse.

Luego, siguieron los videos para “Make me Bad”  y “Somebody Someone” (ambos dirigidos por Martin Weisz). Ambos buenos, pero ya alejados de la narrativa que Korn construyó de manera emblemática con sus primeros trabajos visuales. Trabajos que no sólo definieron y sirvieron como carta de principios de la banda, sino de todo un movimiento que, a casi 30 años de su creación, ha retomado fuerza dentro de las nuevas generaciones.