Lo que necesitas saber:
Originarios de Australia, The Avalanches debutó en 2000 con un disco que va más allá de la música electrónica y el uso de sampleos. Todo un trabajo artesanal en el que "robaron" para crear una obra de arte.
En 2000, The Avalanches irrumpieron en la escena con Since I Left You, uno de los discos más innovadores de su época que, hasta la fecha, continúa causando asombro, no sólo por su increíble sonido, sino por su hechura: más de 3,500 sampleos fueron utilizados en la grabación de tan increíble álbum.
¿Innovadores o plagiadores? Hay un gran debate al respecto, uno que inició desde mediados de los 80 el compositor canadiense, John Oswald. De hecho, éste fue quien acuñó el termino que define lo hecho por The Avalanches: plunderphonics (literalmente, saqueo sónico).
¿Qué es plunderphonics?
Para Oswald, si los instrumentos musicales producen sonidos y quienes los ejecutan hacen música, entonces los artistas hip hop al usar una tornamesa y hacer “scratch” con un vinilo tendrían que recibir el mismo mérito. No reproducen, crean.
“Un sampler, en esencia una herramienta concebida para la grabación de los sonidos, es al mismo tiempo un instrumento creativo”, aseguró Oswald en su polémico ensayo “Plunderphonics, o la piratería de audio como prerrogativa compositiva”.
Oswald señaló que sólo se habla de plagio cuando no se mejora a la obra original, un poco tomando la sentencia de Stravinsky, quien proclamaba que el buen compositor es aquel que roba. “En la actualidad, una obra puede servir de matriz para distintas versiones independientes”, indicó Oswald, poniendo como ejemplos obras de Elvis Presley, Led Zeppelin y Michael Jackson…
Sí, también el Rey del Pop… algo irónico, ya que Jackson demandó a John Oswald por la obra en la que llevó a la práctica su teoría: el EP Plunderphonics, en el cual hizo un collage con canciones de The Beatles, Dolly Parton y el buen Michael. El asunto no pasó a mayores, sólo a la destrucción de todas las copias del disco, además de la prohibición para la reproducción de la obra (incluso cuanto ésta sólo se distribuyó a de forma gratuita y nunca se vendió comercialmente).
Since I Left You, el plunderphonics llevado al extremo por The Avalanches
Quien sabe si lo dicho por Oswald fue tomado por The Avalanches, pero ellos son los principales impulsores de sus postulados… llevándolos al límite.
Luego de haber probado suerte en el punk noise, Robbie Chater, Tony Di Blasi y Darren Seltmann crearon una nueva agrupación. Pensando en un inicio en emular cosas que hacían sus ídolos (Beastie Boys, Run DMC, De La Soul, etc), comenzaron a hacerse de una buena colección de vinilos de segunda mano para extraer recortes y grabaciones que sirvieran de base para sus canciones.
Inicialmente parecía todo un juego: la banda cambiaba constantemente de nombre y mantenía una interesante práctica iniciada desde muy jóvenes: escuchar cintas y disco para extraer fragmentos que se les hacían atractivas o particulares. No riffs o trechos largos de canciones… sólo sonidos, por mínimos que fueran.
Así, el juego se tornó más interesante y serio, ya que, como cada uno de los integrantes tenía una samplera, pasaban horas escuchando sus grabaciones… y luego trabajándolos con la firme intención de crear algo distinto. Queríamos “intentar encontrar sonidos extraños y maravillosos para hacer un disco que sonara sofisticado sin tener acceso a orquestas ni a un sonido increíble”, explicó Robbie Chater en entrevista para Triple J.
El resultado de la búsqueda: Since I Left You, un disco con más de 3,500 samples… algo que demoró un poco su lanzamiento, no por las grabaciones finales, sino porque muchos de los sampleos no pudieron ser identificados (provenían de disquetes y casetes no rotulados… jamás se acabó la tarea).
Al explicar lo que es plunderphonics, Oswald da a entender que la música pop, en su totalidad, es como todo un paisaje sonoro… entonces, ¿el escucha como un turista curioso no debería ser capaz de sacar sus propias fotografías y no sólo conformarse con las postales? El Since I Left You de The Avalanches es todo un álbum fotográfico que se llenó de instantáneas a lo largo de años de viaje.
Tan sólo en la canción que le da nombre al disco: “Everyday” de The Main Attraction, “Anema E Core” y “By the Time I get to Phoenix” de Tony Mottola, “The Sky’s the Limit” de The Duprees, “Let’s Do the Latin Hustle” de Klaus Wunderlich… y un largo etcétera. Más de 300 sampleos: fotografías panorámicas, algunas de tamaño reducido… quizás sólo fotogramas sin imprimir. Unas distorsionadas, otras tomadas de la manera más clara (para luego ser editadas).
Todo un trabajo artesanal, que separó a The Avalanches del resto, aun cuando la banda surgió en pleno auge de la música electrónica. Fue “encontrar nuestro propio rincón del universo musical”…. Irrepetible, incluso para sus propios creadores.
Giras, enfermedades y el alto estándar que dejaron con Since I Left You hicieron creer que The Avalanches nunca lanzaría un segundo disco. Sin embargo, apareció Wildflower en 2016 y, cuatro años después, We Will Always Love You… Pero nada como el debut, un disco en el que robaron para mejorar la obra. A John Oswald seguro lo hizo sentir orgullo.
