Lo que necesitas saber:
Paris Pişmiş preparó a las primeras generaciones de profesionales de la astronomía en México.
En vísperas de la Noche de las Estrellas 2026 de la UNAM habrá que hablar de uno de los ejes de celebración para esta edición: El 115º aniversario del nacimiento de Paris Pişmiş, la primera astrónoma profesional en México.
Aunque nació en un siglo en el que las mujeres todavía no alcanzaban los derechos que hoy tenemos, como el derecho a la educación, a Paris Pişmiş hoy se le considera pionera absoluta de la astronomía en México.
¿Quién fue Paris Pişmiş?
Paris Pişmiş —Mari Sukiasyan de nacimiento— nació en Estambul, Turquía en 1911. Venía de una familia acomodada de origen armenio, a la que tuvo que convencer para que la dejaran estudiar una licenciatura.
Pişmiş fue una de las primeras mujeres egresadas de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Estambul. Después, en 1937, hizo historia al convertirse en la primera mujer en obtener un doctorado en Ciencias con especialidad en Astronomía y Matemáticas.
Tanta pasión y dedicación a sus estudios le mereció una beca en una de las escuelas más prestigiadas del mundo: La Universidad de Harvard en Estados Unidos. Ahí trabajó como astrónoma ayudante en el Harvard College Observatory antes de la Segunda Guerra Mundial.
En Harvard se codeó con astrónomos distinguidos en el mundo como Cecilia Payne-Gaposchkin, Donald Menzel, Harlow Shapley, entre otros que visitaban el observatorio.
¿Cómo llegó Paris Pişmiş a México?
Gracias al amor. Paris Pişmiş conoció a Félix Recillas, un estudiante mexicano de astronomía en el Observatorio de Harvard. En 1942 se casaron y se mudaron a México, específicamente para trabajar en el recién inaugurado Observatorio Astrofísico de Tonantzintla en Puebla.
Pişmiş llegó a México como la primera astrónoma profesional, pues en nuestro país todavía no había profesionales en Astronomía. Entre sus temas de investigación estaba la cinemática de galaxias, las regiones de hidrógeno ionizado, la estructura de cúmulos estelares y nebulosas planetarias.
El matrimonio y el traslado a México no detuvo sus estudios, al contrario. Cuando dejó el observatorio en Puebla, Pişmiş siguió preparándose en la Universidad de Princeton y en el Observatorio de Yerkes en Estados Unidos, entre 1946 y 1948.
En 1948 regresó a México, pero a la capital, para trabajar en el Observatorio Astronómico Nacional en Tacubaya del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). ¡Una decisión que cambiaría todo el rumbo de la ciencia en América Latina!
Paris Pişmiş: Madre de la astronomía mexicana
En los más de 50 años que trabajó en la UNAM —hasta que murió en 1999— impartió cátedra y preparó a generaciones enteras de profesionales mexicanos en Astronomía y Astrofísica.
Gracias a ella México se consolidó como una potencia astronómica regional y se convirtió en referente para el estudio de la Vía Láctea. No está demás mencionar que se nacionalizó orgullosamente mexicana. Estos son otros de sus legados:
Catálogo Pişmiş: Descubrió y catalogó aproximadamente 20 cúmulos estelares que hoy llevan su apellido.
Dinámica Galáctica: Hizo contribuciones enormes para entender cómo se forman los brazos de las galaxias espirales.
Paris Pişmiş fue nombrada investigadora Emérita de la UNAM y recibió el Doctorado Honoris Causa. En 1998 plasmó sus memorias en el libro Reminiscences in the Life of Paris Pişmiş: a Woman Astronomer.
Además, su influencia resultó en la mayor participación de mujeres en la astronomía mexicana. Su liderazgo impulsó las carreras de grandes astrónomas y científicas mexicanas como Silvia Torres, Gloria Koenigsberger y Susana Lizano.
Con información del Instituto de Astrofísica de Andalucía, Gaceta UNAM y el Instituto de Astronomía de la UNAM.
