Después de 74 años, el Brentford está de regreso en la Premier League tras superar al Swansea City en la final del playoff. El equipo que tiene sede en el Gran Londres, terminó en el tercer puesto de la Championship por segundo año consecutivo y en Wembley firmó el boleto de regreso a la máxima categoría del futbol inglés.
1947 fue el último año en el que los ‘Bees’ jugaron en la Primera División y tras una larga espera, vuelve al máximo escenario y lo hace un método basado en estadísticas, con las cuales el equipo adoptó un estilo de juego, pero sobre todo potenció sus opciones de triunfo.
De la gloria al infierno
Brentford llegó a la Primera División de Inglaterra por primera vez en 1933 y vivió ahí 14 años, en los que su máximo logro fue quedar en el quinto sitio de la tabla general, en 1935.
Dos veces finalizó sexto, pero después de la Segunda Guerra Mundial comenzó a terminarse el encanto hasta que descendió en 1947. Después de competir seis años en la Segunda División, cayó a la Tercera y en 1962 se ‘desplomó’ a la Cuarta categoría.
Al más puro estilo de la Liga MX, la franquicia del Brentford pudo ser comprada para convertirse en lo que hoy es el Crystal Palace, pero un préstamo bancario permitió al Brendtford seguir en funciones.
El club había deambulado desde entonces entre la Cuarta, Tercera y Segunda División, a la cual sólo pudo acariciar en la temporada 1991-92, pues descendió un año después. Para ese entonces, un hombre llamado Matthew Benham ya era aficionado al modesto club.
¿Quién es Matthew Benham?
Se trata de un multimillonaria británico que hizo su fortuna con apuestas y de hecho hizo su propia casa de apuestas. Con una solidez económica se convirtió en dueño del equipo en 2012, año en el cual el club estaba en la Lague One, o Tercera División.
El nuevo dueño del equipo implementó un sistema basado en estadísticas (tal vez aprendido con la experiencia en las apuestas) y una ecuación para determinar el tipo de fichajes ideales para los objetivo del equipo, incluso la forma de jugar.
Por ejemplo, tras un estudio de disparos y goles, se prohibieron los tiros de larga distancia desde las bandas debido a su escasa efectividad. Así, el equipo regresó a la Championship en 2014.
Modelo económico sin cantera
Los refuerzos del equipo provienen del extranjero, ya que el mercado inglés maneja precios elevados, de modo que suele comprar jugadores ‘baratos’ para después negociarlos a precios más altos. El equipo ahorra lo que puede y vende lo que tiene.
Una de las decisiones más controvertidas de Benham fue la abolición de las academias para formar jugadores, debido a que no era un modelo económico rentable para el equipo, pues los jugadores no se pueden vender por ser menores de edad, además de que el último canterano que llegó al primer equipo fue en 2005.
Mantener a las categorías inferiores representaba un costo anual de dos millones de libras esterlinas, de los cuales el equipo sólo veía el retorno de medio millón, por lo que se optó por cerrar las academias y en lugar de ello se formó un equipo B con jugadores rechazados de otros equipos.
Si bien no todos los jugadores tienen el nivel para jugar en la Championship, el modelo hace que esos jugadores se mantengan en competencia y en un cierto periodo puedan ascender al primer equipo o ser vendidos a otros equipos.
De esta manera el equipo ha logrado una estabilidad económica que no sólo le permite volver a las puertas de la Premier League, sino estrenar un estadio.