Apenas han transcurrido horas desde el fallecimiento de Muhammad Ali, un gran ícono del boxeo que sobresalió por ser un ejemplo para el mundo de que siempre se puede pelear por lo que se cree, incluso sin levantar los puños.
Pero como ya dijimos antes, no toda su lucha se llevó a cabo en un ring. De hecho, Ali también fungió como activista y muchas veces se vio hablando acerca de temas como la religión y el racismo, ya que en esos entonces, Estados Unidos tenía una sociedad segregada, donde se inculcaba la creencia de que la raza blanca era “superior”.
Esta situación hacía bastante ruido en la mente de Muhammad Ali, porque él siempre se consideró orgulloso de ser afroamericano. Algo que deben saber es que la historia tiene su grado de complejidad, ya que también habían cuestiones acerca de otras creencias que abordó con el tiempo y es por eso que vamos a hablar brevemente al respecto.
Durante las décadas de los 60’s y 70’s, Ali era bastante popular a nivel mundial, pero sobre todo en países en donde entre la población, predominaba el Islam y lo que llaman el “Tercer Mundo”. Todo esto era debido a la enorme discriminación que las personas tenían por su color de piel y lugar de origen.
No fue sólo su convicción para mostrar su orgullo por ser afroamericano lo que lo hizo grande, también fue su transición al Movimiento Musulmán, ya que en 1961, su vínculo con la Nación del Islam se hizo más grande. Su acercamiento con esa nación empezaría desde 1959, pero sería hasta dos años después cuando comenzaría su conversión.
Un factor influyente en la decisión del boxeador en su transición, fue la fuerte creencia de que su apellido, Clay, sólo era un sobrenombre que sus antecesores habían adoptado por sus “amos” en una época de esclavitud.
La gran decisión para dejar de ser Cassius Clay y pasar a ser conocido como Muhammad Ali, formando parte del Movimiento Musulmán, no fue apoyada en un principio por el líder de la Nación del Islam, Elijah Muhammad. Esto se debía a que temía que el boxeador perdiera contra Sonny Liston, ya que este pensaba que si eso sucedía, eso representaría un daño enorme a la comunidad musulmana.
La única persona que tenía fe en Ali, era Malcolm X, pero en esos días no era bien visto por el Islam debido a ciertos comentarios al respecto de la muerte de Kennedy. Curiosamente, antes de ser bautizado como Muhammad Ali, el boxeador consideré fuertemente la idea de ser conocido como Cassius X.
En fin, el encuentro entre Ali y Liston estaba destinado a ser algo controversial al ser considerada una especie de batalla entre musulmanes y cristianos. Después de las dos peleas que tuvo contra Liston, la percepción que se tenía sobre Ali cambió y eso tuvo consecuencias trascendentales a futuro.
Tras el primer encuentro contra Liston, la declaración de la afiliación de Muhammad Ali a la Nación implicó el rechazo total del Cristianismo y del Integracionismo (religión adoptada por Martin Luther King). Claro que todo tendría sus contras para el boxeador, ya que esta postura lo pondría en contra de los liberales, tanto de raza blanca como afroamericana.
Sólo el paso del tiempo hizo que muchos prejuicios fuesen eliminados y de nuevo volvió a ser un ejemplo de orgullo para los afroamericanos por su lucha por los derechos civiles. Hubo un punto en el que el mismo Elijah Muhammad, termino por considerar cualquier crítica hacia el campeón como una persecución al Islam, e incluso respaldar sus obras caritativas y hasta las opiniones que emitía sobre política y religión.
Después de que regresó al mundo del boxeo tras su suspensión por negarse a participar en el conflicto bélico entre E.U. y Vietnam, la agitación política de los años sesenta ya se había visto disminuida. Con esto, la raza afroamericana comenzó a ser respetada en el mundo del deporte; todo eso se debió a Muhammad Ali.
Como pueden ver, su figura simplemente trascendió y no sólo lo hizo en un ámbito religioso, sino también en cualquier postura racial. Esa y muchas otras grandes peleas que este gran hombre tuvo dentro y fuera del ring es lo que le permitirán pasar a la historia como un héroe, por lo que siempre será recordado.
