En el marco del 69 aniversario del Desembarco en Normandía, el 6 de Junio de 1944, LIFE.com ha lanzado fotografías a color nunca antes vistas de la devastación que los combates entre fuerzas aliadas y los alemanes dejaron en los pueblos del norte de Francia. El resultado final fue la liberación del país galo por parte de Estados Unidos.
En las imágenes se puede apreciar el aspecto de algunos de los pueblos donde hubo mayor resistencia alemana ante el avance de las tropas estadounidenses. Entre estos aparece Saint-Lô, escenario de una de las batallas más crudas del verano de 1944 por la liberación de Francia y el resto del oeste de Europa.
Tras la devastación, cafés, hoteles, hostales, casas, plazas y jardines que alguna vez vieron una bulliciosa actividad comercial, quedaron hechos ruinas sobre las cuales, los sobrevivientes atestiguaron la victoria aliada y la eventual limpieza que se hizo para volver a la normalidad los pueblos franceses que jamás olvidarían el costo de su libertad.
Soldados estadounidenses haciendo la limpieza en Saint-Lô después de que aproximadamente un 95% de su totalidad fuera destruido pues la localidad se encontraba en un punto estratégico que ningún bando estaba dispuesto a perder. La toma de este pueblo significó el definitivo avance aliado sobre los territorios ocupados por los nazis en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial.
En las playas de Normandía se puede apreciar la inmensa logística que la victoria aliada sobre las playas normandas trajo consigo para proveer los suministros suficientes para la ocupación inglesa, estadounidense y canadiense.
Las fuerzas de rescate estadounidense transitan las calles de un pueblo del norte francés para ofrecer auxilio a quien lo necesite.
Actualmente, y tal como en los viejos tiempos, Saint-Lô es una localidad tranquila. La mayoría de los edificios originales fueron demolidos para rediseñar el pueblo.
Un panorama similar se vio treinta años antes cuando los combates entre los alemanes y los aliados devastaron pueblos enteros en Bélgica durante los años más brutales de la Primera Guerra Mundial.