Lo que necesitas saber:
La contaminación de la superficie lunar por parte de la humanidad podría afectar las investigaciones futuras en el espacio.
¿Alguna vez habías pensado en que las tripulaciones de astronautas no viajan solas al espacio? Así es, llevan millones de acompañantes; los microbios en su cuerpo también llegan a la Luna.
Te contamos cuáles son los últimos hallazgos y cómo podrían afectar las futuras investigaciones espaciales.
¿Las bacterias y los microbios sobreviven en la Luna?
Un reciente artículo de la NASA señala que algunos de los microbios terrestres que viajan en el cuerpo de las y los astronautas pueden sobrevivir en los rincones y grietas a la sombra de la región del Polo Sur de la Luna.
Las pruebas señalan que estos microbios se salen de los trajes especiales y se instalan en la superficie de la Luna. Aún en algunas partes donde sí llega la radiación solar que podría eliminarlos.
“Es inevitable transportar microbios en la Luna. Por ejemplo, en un área de la piel del tamaño de la goma de un lápiz, los seres humanos tenemos un millón de bacterias en promedio“.
¿Por qué preocupa a los científicos de la NASA?
El descubrimiento de los microbios en la Luna ya preocupó al gremio científico, pues temen que esta contaminación provocada por la humanidad pueda dificultar la distinción de la química lunar ancestral.
En otras palabras, sospechan que durante las próximas misiones a la Luna ya no se sepa exactamente qué organismos ya vivían ahí y cuáles fueron llevados por las tripulaciones de astronautas. Y, por lo tanto, provocar errores en futuras investigaciones.
“Necesitamos entender qué había allí antes de nuestra llegada, porque cuando vayamos a Marte en busca de señales de vida vamos a querer asegurarnos de que no se trate de elementos que nosotros mismos hayamos llevado”.
-Andrew Needham, científico especializado en el control de contaminación del programa Artemis, citado en el artículo de la NASA.
Las pruebas que ya existen
Y a todo esto, ¿por qué no se esterilizan? La NASA dice que, aún con procedimientos estrictos de esterilización, algunos microbios y bacterias se vuelven demasiado resistentes.
Un ejemplo es el Aspergillus niger, un hongo que vive del calor y la humedad en los baños domésticos y calefacciones. Cualquiera pensaría que ni de chiste sobrevive en el espacio pero, ¡sorpresa! Los astronautas han tomado muestras en la Estación Espacial Internacional y comprobaron que el hongo sí sobrevive en esas condiciones.
La Luna: Un laboratorio natural propuesto por la NASA
Aunque la preocupación es latente la NASA aprovechó este descubrimiento para proponer que la Luna sea utilizada como un “laboratorio natural”.
¿Cómo funcionaría exactamente? Los científicos proponen iniciar pruebas controladas sobre los límites reales de la supervivencia de los microbios en la Luna, ya que es un entorno donde no se pueden reproducir tan fácilmente como en la Tierra.
Recordemos que en la Luna no corre el viento y no existe la atmósfera necesaria para que los microbios se reproduzcan, como informa la NASA. ¿Entonceees? Ahí está la próxima tarea; descubrir cómo logran sobrevivir las bacterias de la humanidad en la Luna.
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