El 13 de abril de 1970, un tanque de oxígeno explotó en la nave espacial Apollo 13, dejando a tres de sus pasajeros con la tarea de estudiar la superficie lunar y sobrevivir al mismo tiempo. Ese incidente, acompañado con la frase “Houston, tenemos un problema”, pasó a la historia y representó un gran compromiso para una misión de suma importancia.
Todo eso nos deja con la conclusión de que los viajes al espacio son totalmente impredecibles y por lo tanto, todo puede salir bien o mal, dependiendo de las circunstancias. Pero eso está a punto de cambiar, ya que la Estación Espacial Internacional ha instalado una herramienta que podría revolucionar los viajes al espacio: Una impresora 3D.
De acuerdo a lo que dijo el CEO de Made in Space, Andrew Rush, la compañía detrás de la creación de la impresora, “El espacio es la frontera final”, y por eso es que él y su equipo sólo quieren ver a los seres humanos vivir y trabajar en el espacio de un modo sustentable. Para que eso fuera posible, su equipo se alió con la tienda de hardware Lowe’s y desarrollaron esta tecnología.
La misión de esta máquina será simple: Si un astronauta necesita algo -por ejemplo, una herramienta que se perdió-, un equipo en la Tierra crea planos del objeto que pueden ser ingresados al sistema de la impresora 3D. Entonces esta procede a fabricarlo a bordo de la Estación Espacial, y así es como llega a las manos del astronauta.
En el mes de junio, la impresora produjo su primera herramienta: una llave inglesa optimizada para el espacio. El dispositivo ya tiene una serie de proyectos para fabricar en los próximos 6 meses.
Así que ahora, en vez de esperar a tener repuestos de algún objeto que falte, los astronautas podrán crear las suyas en unas horas, con tan sólo presionar un botón. Este sin duda es otro gran paso para la optimización del trabajo realizado en el espacio.