Lo que necesitas saber:
hablamos con John Gourley, frontman de Portugal. The Man, sobre todo lo que tiene que ver con su nuevo disco y lo que viene para la banda.
Portugal. The Man lanzó este año su décimo disco de estudio, titulado simplemente Shish. La banda nos sorprendió son un discazo que es tan, pero tan personal, que toca sentimientos universales sobre los orígenes de cada ser, las tradiciones y los elementos indispensables en nuestras vidas.
A propósito de la salida de Shish, hablamos con John Gourley, frontman de Portugal. The Man, sobre todo lo que tiene que ver con su nuevo disco y lo que viene para la banda. Aquí les dejamos la entrevista completa.
Una plática íntima con John Gourley de Portugal. The Man
El origen detrás de ‘Shish’, las raíces de la banda
sopitas.com: John, primero que nada, gracias por tomarte el tiempo para platicar conmigo. Por cierto, gran playera. (John traía la playera de visitante de la Selección Mexicana de fútbol)
John Gourley: “¡Oh, claro! Siempre hay que representar.”
sopitas.com: Felicidades por el nuevo disco. Es un verdadero viaje sonoro y deja claro que Portugal. The Man todavía tiene muchísimo que decir, incluso después de diez discos. ¿Cuál fue la piedra angular o la inspiración principal del álbum?
John Gourley: “Alaska. Todo nace de ahí. El título del disco está inspirado en una isla al noroeste de Alaska llamada Shishmaref, a la que todos le dicen “Shish”. Representa comunidad. Es un lugar con luchas muy particulares: está construido sobre permafrost y, con el cambio climático, literalmente se está derritiendo. Las casas están cayendo al océano.”
“Hay una amenaza directa para la comunidad, pero la gente se mantiene unida. En el disco hay muchas referencias a Alaska: las bayas, pequeños detalles cotidianos. Todo viene de historias que me contaba mi papá, sobre qué pondrías en un trineo cuando llega el momento de irte. En Alaska no preguntas a dónde va alguien, solo sabes que se va.”
“Ese trineo lleva cosas prácticas: plástico grande que sirve para recolectar agua, como refugio, como cobija o aislante. Y la pregunta es: ¿qué te llevas cuando llega el momento? Tu familia siempre está en esa lista. Mi hija va en ese trineo. La tuya también estaría. Ese caos emocional es Shish.“
“Es como agarrar el celular, ver las noticias y pensar: “Todo está ardiendo”, dejarlo y seguir con tu día. Eso es la vida. El disco vive ahí.”
sopitas.com: El álbum está cargado de referencias a Alaska. ¿Hubo un momento específico en el que decidiste que este disco tenía que ser así, o fue algo que se venía construyendo desde hace años?
John Gourley: “Todo siempre ha sido Alaska, pero voy a ser muy honesto. Con el trabajo que hago fuera de la banda, en la PTM Foundation, viajo mucho y me interesa aprender sobre la tierra y la gente de cada lugar: qué se cultiva, qué animales hay, cómo se relacionan las personas con su entorno.”
“Cuando giras tanto, te desconectas de tu propia tierra. Yo no soy indígena de Alaska, pero nací y crecí ahí. Hogar es algo enorme para mí. Volví muchas veces mientras hacía este disco, estuve involucrado en proyectos allá. Para mí, escribir canciones siempre refleja momentos específicos de mi vida, y este momento fue completamente Alaskan. Al final del día, eso es lo que soy.”
sopitas.com: He tenido la cancion “Knik” en repeat. También es el nombre de tu sello, y la canción se siente muy profunda: familia, soledad, identidad dentro de una sociedad más grande. ¿Qué nos puedes contar de ella?
John Gourley: “Knik es donde crecí. Es el nombre del sello, de la marca de ropa, de todo lo que hago creativamente. Eso es lo que se siente crecer ahí. Es punk, lo imagino como lo skinhead, no lo malo, obviamente soy antiracista, es frío y cálido al mismo tiempo.”
“El riff me llevó directo a algo tipo 1979 de Smashing Pumpkins, muy shoegaze. No es una canción pacifista. Hay tristeza, miedo, está alrededor, pero habla de no tenerle miedo a sentir o a los sentimientos. Para mí no hay nada más débil que no poder mostrar emociones. Y de controlarlo cuando debes.”
“La canción trata de defender algo, de creer en algo. La comunidad siempre vence al individualismo, a la egolatria. La idea de mercenarios, perderás. LA comunidad, el amor y el apoyo no se pueden derrotar a largo plazo.”
Portugal. The Man figuró en el soundtrack del FIFA 2014:
sopitas.com: En “Mush” mencionas Katamari Damacy. Me lo regaló mi mejor amigo y lo he estado jugando sin parar, y “Mush” podría funcionar perfecto en su soundtrack. ¿Qué significa ese juego para ti? ¿Por qué lo mencionaste?
John Gourley: “¡Me encanta! Todos los íconos de mi computadora son personajes de Katamari. Todos mis íconos de folders son de Katamari. Para mí, ese juego es simbólico de lo que es ser artista: tomas pequeñas inspiraciones, puede ser tan simple como esta taza de café. Todas estas cosas, las vas acumulando hasta que todo se convierte en algo más grande. Eso hacemos, somos coleccionistas, coleccionistas de cosas.”
“Somos coleccionistas de experiencias, conocimiento, sabiduría. Coleccionas todas estas lecciones de vida. Y claro que pienso que es chistoso, cuándo estás en el estudio, pero es muy simbólico. Siento que ese juego es muy simbólico de todas nuestras vidas. Y sí, no sé por qué lo dije. Lo he jugado, y es algo que siempre ha estado en mi mente. Es mucho de lo que hacemos en el mundo.”
sopitas.com: Tus canciones se sienten como pequeños Katamaris. ¿Para qué videojuegos te gustaría que Portugal. The Man hiciera un soundtrack?
John Gourley: “¡Wow! Hemos estado en FIFA que era obvio. Había un juego que se llama Twisted Metal… ese es un soundtrack de Portugal. The Man. Punk, melancolía. Podría ser Tony Hawk. Pero Twisted Metal sería el deep cut perfecto.”
sopitas.com: Líricamente hay un aire cósmico: Mercurio, la luna. ¿Qué piensas sobre la importancia que le damos a la astrología como humanos?
John Gourley: “Crecí sin contaminación lumínica, totalmente aislado. No teníamos electricidad ni teléfono. De niño, darte cuenta de que todos en el mundo vemos el mismo cielo, sin vecinos, sin teléfonos, es algo fascinante. Tomábamos baños con agua calentada en estufa, pero teníamos eso.”
“No importa dónde estés, compartimos esa experiencia. Siempre he mirado las estrellas. Cuándo voy del otro lado del Ecuador también lo veo.”
sopitas.com: Última pregunta, sin la obligación de contestar. Están en un tour inmenso: ¿hay planes para volver a México pronto?
John Gourley: “¡Sí! No tienes idea, solo Latinoamérica en general. Es todo lo que quiero hacer. Quiero ir a México y tocar en clubes. Olvídate de los festivales. Solo quiero tocar shows en clubes y hacer cosas divertidas. Esa es mi meta, salir pronto y tocar clubes.”
sopitas.com: Deberías de venir al Mundial y hacer DJ Sets, afterparties.
John Gourley: “¡Eso sería increíble!, lo propondré, de hecho lo anotaré, eso es muy inteligente. Es divertido. De hecho, lo estoy anotando ahora mismo. Me encanta esa idea.“
sopitas.com: John, gracias por tu tiempo y felicidades de nuevo por el disco.
John Gourley: “Gracias a ti. Fue una gran idea. Cuídate.”
