Hablar de Lee Young Ji es hablar de una contradicción en la industria musical de Corea de Sur, que funciona perfectamente. Si su nombre es de los primeros que te vienen a la mente cuando piensas en rap coreano, has pasado tiempo suficiente en el lado correcto del internet.
Lee Young Ji ganó High School Rapper 3 a los 16 años y Show Me the Money 11 a los 19, dos programas de talento que dan espacio a prometedores músicos de Corea del Sur. Arrancó una gira mundial después de agotar entradas en el Olympic Hall de Seúl, y tiene un talk show, Nothing Much Prepared, que acumula reproducciones a una velocidad que ya quisieran muchos formatos tradicionales. Y todo eso con tan solo 23 años.
Ahora llega con ROBOT, su más reciente sencillo, y con una base de fans en México y Latinoamérica que no hace más que crecer.
Tuvimos la oportunidad de platicar con ella sobre su música, su proceso y sobre qué le diría a toda esa generación que la escucha y que, igual que ella, está tratando de entender cómo seguir adelante cuando todo se siente incierto. Checa lo que nos contó.
Del rap como refugio al rap como identidad
Antes de estar rodeada de artistas y músicos de todo tipo, antes de los trofeos y las giras, hubo una niña que creció con su abuela y su mamá, y que encontró en el rap algo que pocas cosas pueden ofrecer: un lugar donde decir exactamente lo que sientes sin que nadie te interrumpa.
Le preguntamos en qué momento el rap dejó de ser una forma de sobrevivir emocionalmente para convertirse en su camino y esto nos dijo:
“Después de darme cuenta de que podía expresar todo lo que quería decir a través del rap, empecé a amarlo aún más. Al principio solo me enfocaba en la parte auditiva, las rimas, el flow. Pero con el tiempo, naturalmente comencé a incluir mis propias historias. Ver que la gente las disfrutaba y se identificaba con ellas me hizo entender que esta es la forma más natural de expresarme. Uno de los mayores encantos del hip hop es poder contar tu historia directamente, y por eso amo tanto el rap y el hip hop.” – LEE YOUNG JI
ROBOT y el arte de reírse de lo que duele
Su más reciente sencillo, ROBOT, habla de ese momento en que las emociones te desbordan y ya no hay forma de disimularlo. Es un tema muy humano envuelto en un concepto futurista con mucho humor, el de un robot que se rompe felizmente cuando el amor entra como un error del sistema. La pregunta va sobre algo que todos hemos hecho, recurrir al humor como forma de procesar eso que más nos pesa.
“Honestamente, cuando de repente me enfrento a algo realmente abrumador, hay momentos en los que en vez de luchar contra ello, termino simplemente disfrutándolo. Creo que el amor es uno de esos ejemplos. Es increíblemente difícil, pero también muy divertido al mismo tiempo. Esa sensación de mariposas y el amor en sí mismo son hermosos pero también abrumadores, y creo que esa dualidad es lo que los hace tan preciosos. Por eso elegí el concepto de un ‘robot felizmente roto’ para expresar ese amor que entra de repente en tu vida como un ‘error’.
Aunque, fuera del tema de la canción: cuando estoy pasando un momento difícil, tiendo a reírme. No ayuda mucho a resolver mis problemas, pero siento que es mejor que no reírse. Jaja.” – LEE YOUNG JI
La distancia entre quien era y quién es
De ganar competencias en preparatoria hasta arrancar una gira mundial, todo en un tiempo que, visto desde afuera, parece increíblemente corto. Le preguntamos cómo vive ella esa distancia entre su yo del pasado y quien es hoy.
“Antes me daba un poco de vergüenza y pena mirar a mi yo del pasado. Pero recientemente revisé mis letras antiguas, cartas y escritos, y me di cuenta de que en realidad había mucho que aprender de ellos. Me hizo pensar que debería ser más compasiva con mi pasado. Creo que también me he vuelto más cómoda enfrentándolo, ya que todo, desde las expresiones o palabras que usaba mucho hasta mis pensamientos, está en internet.
No creo que haya una distancia enorme entre mi yo pasado y el presente. Y honestamente, estoy muy orgullosa de mí misma. Al mismo tiempo, siento que aún me queda un largo camino por recorrer. Mis metas son recintos más grandes y más álbumes. Hay un camino tan largo por delante que no creo que este sea el momento de comparar mi pasado y mi presente. Quizás podré mirar atrás como es debido más adelante, cuando haya crecido más.” – LEE YOUNG JI
“Nothing Much Prepared”: un talk show honesto que nació de una idea simple
Si no has visto Nothing Much Prepared, el programa donde Lee Young Ji invita a artistas, actores y idols a su departamento, les sirve algo de tomar y simplemente convive con ellos, estás perdiendo una de las cosas más refrescantes que ha producido el entretenimiento coreano en años. Sin libreto, sin estudio, sin la rigidez de los formatos tradicionales, y aun así, o quizás por eso, logra que sus invitados muestran una versión de sí mismos que raramente vemos.
Le preguntamos si eso fue algo que buscó deliberadamente o si simplemente pasó.
“No es algo que haya planeado intencionalmente. Empezó cuando compartí una pequeña idea con una escritora de TV con quien he trabajado desde mis años de adolescencia: le dije que quería hacer un talk show donde invitara a personas a mi casa y simplemente conversara con ellas. La locación tiene que ser mi propia casa, porque creo que no hay ningún lugar que pueda hacerte sentir más cómodo y libre para hablar de todo que la casa de alguien. Ya sabes, sentirte como en casa, soltarte, ser honesto. ¡Y sería genial tener algo de alcohol de por medio! Así que sí, esa idea simple es como empezó el contenido. Estoy muy feliz de que a tanta gente le encante.” – LEE YOUNG JI
La honestidad como único método
En su música hay algo que no abunda en el rap y es una honestidad sin filtros sobre la inseguridad, el querer ser vista, el crecer a tropezones. Le preguntamos si hay algo de ella en esas letras que siente que el público todavía no ha descubierto del todo.
“Quiero capturar cada etapa de todos los cambios en mí a medida que crezco en mi música. Envejecer, aunque sea un año o dos, trae una diferencia en cómo piensas, sin importar qué tan pequeña o grande sea. Quiero expresar honestamente todo lo que viene con eso, incluso todas las emociones negativas: las contradicciones, la travesura, la fealdad, el exceso.
Ser honesta puede parecer fácil, pero creo que es lo más difícil. ¿Acaso la gente no miente en su diario a veces, aunque ellos sean los únicos que lo leerán? Creo que la música es como un diario; a veces escribes cosas que no son verdad solo para quedar bien. Pero yo quiero ser honesta, ese es mi único objetivo en la música. Quiero capturar cada año que pase con sinceridad, cuando tenga 25, 26, 27, 28…” – LEE YOUNG JI
México, Latinoamérica y esa confianza que bordea lo irracional
Hay algo en Lee Young Ji que conecta especialmente con una generación latinoamericana cansada de lo manufacturado. Además de su música, es la forma en que se mueve por la vida, sin pretensiones, sin la armadura que suele exigir la industria. Le preguntamos cómo ha logrado mantenerse ella misma en un entorno que constantemente empuja hacia el molde.
“Quiero ser alguien que pueda captar la atención de todos con mis canciones y mantenerla por mucho tiempo. No quiero ser solo esa rapera coreana que se vuelve viral en México y Latinoamérica por un solo verso. Creo que es mi responsabilidad lograrlo. Como dijiste, esta industria está llena de personas increíblemente talentosas, y la atención que recibes puede desaparecer en solo unos días. Creo que mantener esa atención es parte de la habilidad de un artista. Aún no sé el método exacto. Pero estoy segura de que puedo hacerlo.
¡Así que, a todos mis fans en México y Latinoamérica! Creo en mí misma, quizás hasta el punto de que parezca tonto. Creo que esa confianza tonta es lo que me mantiene a flote en esta enorme ola.” – LEE YOUNG JI
Para los que también están tratando de encontrar la luz
Para cerrar, le pedimos que le dijera algo a toda esa generación joven que la sigue y que está justo en ese momento en que todo se siente incierto.
“A todos los que están viviendo su juventud, quiero decirles que ya son perfectos, simplemente por estar viviendo.
Habrá momentos en que el mundo se sentirá crudo, como si todo estuviera en tu contra. Quizás no encuentres consuelo en escuchar que todos lo pasan, pero de verdad, todos están soportando esa crueldad en sus vidas. A medida que vivas, sentirás asco, incertidumbre, desesperanza; y creo que eso es parte de una vida completa.
Para quienes buscan la luz: quiero que sepan que la luz definitivamente existe en la dirección hacia la que se esfuerzan, sin importar qué tan lejos parezca. La distancia puede ser grande, pero está ahí, seguro. Yo la veo a veces también. A veces veo un destello, luego desaparece; a veces se acerca, luego se aleja. La vida es una dinámica enorme de avance y retroceso, y por eso es tan frustrante. Aun así, no hay nada que podamos hacer al respecto, solo podemos vivirla.
De vez en cuando encontrarás una pequeña felicidad, y el recuerdo de ella será al que nos aferremos para siempre, mientras intentamos aguantar todo lo demás. Sinceramente quiero decir: aguanten. Los quiero.” – LEE YOUNG JI
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