El mundo de la música alternativa está de luto, el músico y artista visual Daniel Johnston falleció este 11 de septiembre a los 58 años de edad. De acuerdo con The Austin Chronicle, Johnston sufrió un ataque al corazón del cuál no se pudo recuperar. La noticia fue confirmada por el manager del músico.
Daniel Dale Johnston nació el 22 de enero de 1961 en Sacramento, California. A temprana edad se interesó por la música, grabando en su casa algunas canciones de John Lennon y The Beatles. Él tocaba, cantaba y hasta hacía el arte de sus propias portadas, algo que lo caracterizó por encima de muchos músicos. En sus primeras canciones estableció por completo la temática que llevarían casi todas sus letras, sobre todo concentrándose en el amor no correspondido y en historias fantasiosas que involucraban a Casper, el Capitán América y cosas como el Mountain Dew.
A pesar de todo ese trasfondo que podría sonar infantil, muchos han considerado sus rolas como atormentadas y oscuras, donde adevertía sobre el demonio y una fijación extraña con el número 9. En su discografía sobresale el sonido triste y lo-fi con el que canta y toca, con tan solo su guitarra logró emocionar a toda una generación de músicos.
Ya con una edad más considerable, Daniel Johnston logró ganar un poco de notoriedad en el circuito independiente de Austin, Texas, consiguiendo que algunas tiendas pequeñas comenzaran a vender sus casettes y hasta llamando la atención de MTV. En 1990, Daniel tocó en el festival SXSW y al regreso de su presentación mientras su padre pilotaba una avioneta, el músico sufre un episodio maniaco que lo lleva a forcejear con su padre por tomar el control, afortunadamente ambos salieron ilesos.
Este suceso marcaría por completo su carrera, ya que el músico fue recluido en un hospital psiquiátrico. A pesar de todo esto logró seguir con su carrera pero su salud mental poco a poco se fue deteriorando, obligándolo a tener que vivir en una casa pegada a la de sus padres.
A pesar de que nunca alcanzó la fama mundial, artistas como Kurt Cobain, David Bowie, Sonic Youth, Eddie Vedder, Beck, Spiritualized, The Flaming Lips, Bright Eyes y hasta el creador de Los Simpson, Matt Groening, lo han reconocido como una inspiración total.
A lo largo de casi 35 años, grabó 18 discos, entre los más conocidos está Hi, How Are You, Respect, Merry Christmas, Fun y Don’t Be Scared. Su vida fue objeto de estudio, en 2015 se estrenó el documental The Devil and Daniel Johnston, donde hacían un recorrido por toda la carrera del músico.
En 2017 el cantante decidió hacer una gira para retirarse, argumentando que ya no podía con sus problemas de salud, En ese tour lo acompañaron músicos como Jeff Tweedy de Wilco, Built to Spill, Mike Watts y casi todos los miembros de Beirut. Antes de fallecer, Daniel tenía planeado lanzar un nuevo álbum con Brian Beattie pero no se sabe si pudo terminarlo.
Descanse en paz el gran Daniel Johnston.