Lo que necesitas saber:
Is This It se lanzó el 30 de julio de 2001, presentando a una banda que sonaba a muchas otras pero que, a diferencia de muchas otras, tenía una esencia que pocas veces se repite. Así se ha confirmado con el tiempo.
“Suena a The Stooges y a Television”, “los hijos de Velvet Underground”. Cosas que se decían cuando salió el Is This Is de The Strokes, en la necesidad de emparentar lo “novedoso” con algo ya conocido. Y sí, sí sonaba a todas esas bandas mencionadas (y otras más)… pero ahora, a más de 25 años de enorme distancia, sólo podemos decir que tan buen álbum suena a The Strokes.
Un disco simple y sin pretensiones
Lanzado el 30 de julio de 2001, el Is This It causó revuelo cuando por todos lados se escuchaban boy bands, pop al estilo de Britney Spears y bandas de nu metal. Nada malo de todo esto, pero con lo que se presentaron The Strokes resultó un tanto refrescante y atrayente, frente a lo que iba a parar a las listas de popularidad.
No sólo era por las guitarras, era todo un estilo y actitud que, después de esta banda, todo mundo traía. Seguro no fueron los precursoses, pero sí los primeros que llegaron a los ojos de millones: pelo desaliñado, pantalones rotos, actitud desafiante y a la vez perezosa. Lo que gente de otras generaciones tuvieron con bandas de décadas atrás, los de inicios de los 2000 lo tuvieron con The Strokes.
El disco fue producido por Gordon Raphael, quien antes ya había sido responsable de trabajos de Skin Yard, Green River y Blonde Redhead. El debut de The Strokes no sonaba a nada de lo que antes había hecho… y no se buscó. La idea era que se escuchara como una banda de rock cualquiera: algo simple y sin pretensiones.
Hubo buen recibimiento, pero también críticas de parte de aquellos que creen que el artista siempre debe de estar en la búsqueda de innovar: “un grupo clon”, le llamaron en su momento a The Strokes por su evocación de la escena neoyorquina de los 70-80… Lo mismo que le pasó a The Mars Volta, por tomar elementos del rock progresivo y psicodélico, a The Rapture porque su vocalista emulaba el estilo de cantar de Robert Smith y, así, un largo etcétera de bandas de la época.
Muchos se olvidaron de que, cuandos se crea, la mayoría siempre tiene la influencia de alguien… y también de lo que sentenció por aquellos años Mark Fisher: desde Kraftwerk, nada suena a música realmente genuina.
En fin, los que prefirieron dejar de lado los lamentos por revolcarnos sobre lo mismo y le dieron play al Is This It, encontraron un sonido “real”. Nada (o casi nada) entre lo que se grabó en los estudios Transporterraum de Nueva York y lo que se escuchaba en las bocinas y audífonos de los fans iniciales de la banda.
The Strokes se presentaron con hartazgo, ironia y mucho rock
“Is This It” abre el disco con un muy huevón Julian Casablancas medio platicándote que “está demasiado cansado para cantar”. Notas que se mecen de un lado para otro y sólo se cambian por guitarrazos igual de flojos. Una oda al sentimiento contrario de aquellos que querían empezar el nuevo milenio “con toda la pila”. ¿Pa’ qué?
Luego “The Modern Age”. Irónica: qué titulo le pusieron a una canción que abre con tamborazos primitivos que acompañan a un Casablancas asegurando que la diversión está en su sangre. Para nada, pero las apariencias importan… y la idea se reafirma en el “huxleyano” track tres: “Soma era lo que tomaban cuando los tiempos difíciles les abrían los ojos”…
Dicen que la forma en que abre un disco termina por atrapar y, a veces, definir el rumbo de un disco. Aplica para el Is This It que, luego de la triada con la que inicia, va directito por el mismo camino.
Guitarras, bajo y batería haciendo ritmos pegajosos sobre los que Julian Casablancas habla del robo de la inocencia, añoranza de “viejos tiempos”, desprecio a la autoridad, problemas con las chicas… cosas que hace 50, hace 20 años y actualemente siguen siendo “cosas de chavos”.
Por su crudeza, honestidad y falta de complejos y pretenciones, Is this It es un gran disco que representando el sonido y sentir de una época… y de una banda, pese a que ésta ha cambiado un poco de lo que era hace 25 años. No mucho. Suena a The Strokes.
Algunos datos del Is this It de The Strokes
- La portada original es la de la cadera con el guante de piel, sin embargo, tuvo que ser cambiada porque en el mercado de Estados Unidos les pareció una imagen demasiado “sugerente” (sexualmente). En su lugar quedó una foto de partículas subatómicas que parece que no tiene mucho que ver con lo que se escucha en el disco.
- Bueno, la banda no se ayudó mucho en aquella época en la que se le consideraba “clon”: Casablancas admitió que plagió a Tom Petty. Lo hizo para “Last Nite”, inspirándose (de más) en “American Girl”… mientras que Nikolai Fraiture declaró que copió algunas líneas de bajo de canciones de The Cure.
- Antes de su lanzamiento, tres de las mejores canciones del disco fueron publicadas en un EP: “Last Nite”, “The Modern Age” y “Barely Legal”… y fue tanto su éxito que varias disqueras se pelearon por firmar a la banda.
- Inicialmente, el productor del disco fue Gil Norton… nada menos que el responsable del Doolittle de Pixies. Pero la banda prefirió cambiarlo por considerar que tenía ideas un tanto “pretenciosas”. Lo cual confirma que The Strokes quería sólo tocar y nada más.
- Muchas de las canciones se grabaron en una sola toma y por petición de Julian Casablancas, quien quería que el álbum sonara “crudo”.
- La canción “New York City Cops” fue retirada de la edición de Estados Unidos, luego de lo sucedido el 11 de septiembre. En el coro dice: “policías de NY, no son tan listos”… se consideró que la canción heriría algunas sensibilidades, tras el atentado en las Torres Gemelas. En su lugar se puso en el tracklist “When It Started”.
