Teresa Paniagua Jiménez, visitadora de la CNDH, declaró en el Foro derechos humanos de la juventud indígena que:“El rasgo distintivo de los indígenas es la terquedad. ¡Son necios como las mulas!”, acción que provocó su destitución como funcionaria.
Teresa Paniagua Jiménez, acudió al Foro Derechos Humanos de la Juventud Indígena: Compromiso inaplazable de México como representante del ombudsman Raúl Plascencia Villanueva y en el estrado, descartó que el rasgo distintivo de los indígenas sea su tono de piel, sus lenguas originarias, sus ganas de salir adelante, sino el que sean “¡necios como las mulas!, declaración que generó gritos y silbidos de reproche.La que resultó más terca fue la propia funcionaria, ya que al lanzar una pregunta al público, ninguna respuesta le parecía adecuada.
En la inauguración, Teresa Paniagua inició su discurso:
“Es necesario impulsar programas y proyectos culturalmente pertinentes y con perspectiva de género que se centren en este sector de la población que ha sido olvidado. La interculturalidad indígena debe estar presente en todas las políticas gubernamentales”.
Su desliz comenzó al narrar una anécdota:
“Fíjense que a mí me llamó poderosamente la atención que estando en la sierra de Chihuahua, en un auditorio como éste, hay una enorme diferencia entre lo que se siente entre el norte y el sur. ¡Una enorme! ¡Hay un abismo¡ Y es muy interesante observarlo y analizarlo, pero tampoco hay que hacerlo con frialdad, hay que hacerlo con mucho cuidado.Yo le pregunté a los jóvenes: ¿quiénes se consideraban como indígenas? Y levantaron la mano como 10. ¿Qué significa eso? Que en algunos estados no quieren reconocerse como indígenas. Saben, desde ahí empieza todo, es muy importante reconocerse indígenas porque a partir de ahí en el ser natural del ser humano, en el ser natural de la persona es cuando empieza a germinar el interés por salir adelante a pesar de todo.”
Y volvió a lanzar otra pregunta:
“Ustedes me podrían decir ¿cuál era una de las principales cualidades que tenía Benito Juárez? Una nada más, una de las más importantes.
[…] Público: Que a pesar de ser indígena llegó al poder.
Paniagua: ¡Ajá! ¡Sí! Pero, hay una particularmente interesante que es el rasgo distintivo de los indígenas. ¿Alguien me la podría decir?
Público: ¿Podría ser la humildad?
Paniagua: La humildad, ¿Qué me dicen por allá?
Público: Que llegó a ser presidente siendo indígena, y hablaba distintas lenguas
Paniagua: ¡Sí! Pero, pero, pero un rasgo distintivo, no es que llegó a ser presidente, ni el Benemérito de las Américas, ni nada por el estilo sino un rasgo distintivo que es lo que distingue finalmente a los indígenas.
Público: ¡Color de la piel! ¡Que era moreno!
Y viene un coro de silbidos y gritos.
Paniagua: Me, me pueden, a ver en orden por favor, porque no los alcanzamos a escuchar todos. Que era oaxaqueño, dicen. A ver usted, por favor.
Público: Yo quiero pensar que fue que aunque era indio, él se sintió con el derecho de salir adelante, de buscar una alternativa, por su misma raíz tuvo que salir a buscar apoyo a una familia mestiza, con una ascendencia española, pero aun así no se detuvo para poder estudiar y salir adelante, aunque se sintiera o se haya sentido diferente, no lo sé, pero sí, aunque haya sido indio él se sintió con su derecho de salir adelante.
Paniagua: ¡Bueno! No podemos darles la voz a todos, nada más quisiera escuchar la última opinión, por allá si alguien quisiera decirla por favor.
Público: ¡Por el color, ser moreno, el color de su piel!
Paniagua: ¡No! Bueno, es muy interesante todo lo que puedan decir, porque pues es una personalidad tan inmensa la de Benito Juárez que se podrían decir muchas cosas y todas son aplicables. Pero el rasgo distintivo de los indígenas es la terquedad. ¡Son necios como las mulas! Entonces gracias a esa tenacidad, gracias a esa necedad es cómo podemos salir adelante, porque entonces esa necedad nos hace voltear a ver más adelante.
Luego de soltar el desafortunado comentario intentó justificarse:
“No lo tomen ustedes como algo fuera de lugar, es una expresión coloquial nada más. Es un rasgo, quiero decirles que yo por ejemplo, para poder estar aquí con ustedes y para después seguir en un conversatorio, para escuchar otros puntos de vista diferentes, he tenido que conocer a todos los indígenas del país, pero lo que me hace a mí también y me da la facilidad de hacerlo, es que nací en un pueblo de Chiapas, que tiene el 85 ó 90 por ciento de población indígena, entonces, cuando yo nazco rodeada de indígenas, me empiezo a penetrar en su mundo, en su cosmovisión, en sus costumbres, y eso es lo que me ha permitido ahora entender toda esa complejidad que entraña lo indígena”. “¡Qué bueno que estén conscientes! ¡Y qué bueno que así lo tomen! ¡Qué bueno que alcen la mano cuando se les pregunta de qué regiones son! Porque solamente de esa forma reconociendo de dónde venimos, de dónde somos y hacia dónde vamos, podemos nosotros llegar muy lejos”.
Posteriormente pidió un receso y les dio la recomendación (dados los abucheos que su comentario había generado):
“Si alguien no quiere estar como público en el conversatorio, también quiero decirles que pueden pasar a comer, hay comida para todos y también afuera, así como se registraron también hay un reconocimiento firmado para todos y cada uno de ustedes jóvenes, me siento muy orgullosa de todos ustedes, qué bueno que sean así, y mi agradecimiento por su tiempo, por su entusiasmo y por su participación”.
Además del quemón en público, dijo en privado “que los indígenas no deberían ser hospedados en hoteles sino en albergues para que no se sientan incómodos”. La visitadora no volvió al foro sino a la Ciudad de México en dónde el ombudsman pidió su renuncia porque con su actitud exhibió a la CNDH.
Es inconcebible que autoridades que velan por los derechos humanos emitan este tipo de declaraciones, no sólo se trata del reconocimiento y el respeto del otro, este tipo de acciones demuestran que el mundo indígena sigue siendo en buena medida desconocido por amplios sectores de la sociedad nacional, de las instituciones y sobretodo de sus funcionarios.