Lo que necesitas saber:
Alex Zanardi ganó tres medallas de oro en los Juegos Paralímpicos.
La historia de Alex Zanardi es digna de contar. El italiano fue piloto de Fórmula 1 en los años 90’s. Compartió la pista con personalidades de la talla de Alain Prost, Ayrton Senna, Michael Schumacher, Nigel Mansell, entre otros.
Sin embargo, en septiembre del 2001, sufrió un grave accidente durante una carrera en Alemania. Aunque sobrevivió, sus dos piernas le fueron amputadas.
Ese golpe, que para muchos hubiera sido imposible de superar, fue solo el inicio de una nueva etapa en la vida de Zanardi, quien no solo se levantó, también tuvo la fortaleza de seguir compitiendo.
El italiano se convirtió en multimedallista paralímpico en ciclismo de mano y hasta siguió participando en carreras de autos, porque para él no había imposibles.
Alex falleció el 1 de mayo del 2026 a los 56 años, pero su ejemplo de vida y superación permanecerá en la historia para inspirar a más personas a levantarse en momentos donde la vida parece estar ‘acabada’.
¿Quién era Alex Zanardi ex piloto de Fórmula 1?
Alessandro Zanardi nació el 23 de octubre de 1966 en Bolonia, Italia, muy cerca del Autódromo Enzo e Dino Ferrari donde se celebra el Gran Premio de Imola. Hijo de padre fontanero y madre costurera, desde muy pequeño descubrió su amor por la velocidad.
Cuando tenía tan solo 10 años, construyó un carrito con unos patines y, a falta de motor, su perro era el encargado de remolcarlo. Y como su idea era tener un kart, hizo un segundo intento usando tubos y llantas que encontró en el garaje de su padre; aunque no funcionó, dejó muy en claro cuáles eran sus intereses.
En 1979, después de la muerte de su hermana de apenas 15 años en un accidente automovilístico, sus padres se dedicaron a protegerlo aún más; tenían miedo de perderlo también. Aquel miedo obligó a Alex a renunciar a la velocidad y quedarse en casa para no preocuparlos más.
Sin embargo, sus padres no tardaron en darse cuenta de que le estaban ‘robando’ el sueño a su hijo, así que le compraron un kart y ahí inició todo. Corrió en una pista por primera vez en 1980, formó un equipo con sus amigos llamado ‘The Unlucky Team’, los desafortunados. Su padre era el mecánico y entrenador, mientras que su madre era la encargada de cronometrar las vueltas.
Alex Zanardi y su pasó por la Fórmula 1
Así siguió su formación hasta que llegó a la Fórmula 3 Italiana y la Copa Europea de Fórmula 3 en donde compitió con Michael Schumacher. Llegó a la Fórmula 1 en 1991 con el equipo Jordan, sus mejores resultados fueron un par de novenos lugares en tres carreras.
En 1993 sufrió un accidente en el circuito de Spa-Francorchamps que le provocó una conmoción cerebral y que lo tuvo fuera de las pistas varias meses, volvió hasta 1994 para la carrera en Montmeló, pero al final del año se quedó sin asiento.
Regresó en 1999 para una última temporada en Williams y en toda su experiencia en Fórmula 1 sólo pudo sumar un punto bajo el sistema de puntuación antiguo. Con el sistema actual habría hecho 39.
El accidente que cambio la vida de Zanardi
Probó suerte en la serie CART en 1996, destacó como un gran piloto y fue dos veces campeón. Sin embargo, su vida cambio para siempre el 15 de septiembre de 2001 tras un fuerte accidente en el EuroSpeedway, en Alemania. A 13 vueltas del final, Zanardi entró a pits, pero en su regreso a la pista perdió el control de su monoplaza y fue impactado por el auto de Alex Tagliani.
El golpe partió por la mitad el monocasco, que es básicamente la cabina donde van sentados los pilotos. Aquel accidente provocó que Zanardi perdiera hasta tres cuartas partes del volumen sanguíneo, afortunadamente los servicios de emergencia lograron salvarle la vida, aunque fue necesario amputarle ambas piernas por encima de las rodillas.
El inicio de Alex Zanardi en los Juegos Paralímpicos
Ese accidente no derrumbó a Zanardi, por el contrario, enfocó sus fuerzas en recuperarse física y psicológicamente. Durante aquel tiempo, encontró una manera de volver a las competencias, esta vez en el ciclismo de mano. Su compromiso fue tanto que logró clasificar a los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 y ahí escribió una nueva y dorada historia.
En su debut como atleta paralímpico se llevó dos medallas de oro. Cuatro años después fue a Río 2016, ahí se colgó otro oro y una plata muy especial. La ganó un 15 de septiembre, 15 años después de su accidente en Alemania.
Zanardi nunca perdió la sonrisa, simplemente se mantuvo agradecido por vencer a la muerte. Nunca tuvo miedo de volver a un auto o de correr, al contrario, en el 2003 regresó a Lausitzring en un auto adaptado y completó las 13 vueltas que le faltaron aquel 2001. Un momento sumamente especial.
La vida de Alex Zanardi sirve como ejemplo de vida dentro y fuera de las pistas. Después de tantos golpes, logró levantarse una y otra vez; encontró más razones para vivir en momentos donde otros hubieran abandonado todo.
