La polémica de las pelotas en el Abierto de Australia y ¿Por qué los jugadores se han empezado a quejar?

Hay una extraña epidemia de lesiones en el Abierto de Australia y todo apunta a que las pelotas son las responsables de dicha situación ya que mientras en otros deportes las dimensiones de los balones tienen medidas específicas, en el tenis suelen variar dependiendo del torneo y el fabricante. 

Daniil Medvedev declaró haberse lesionado durante un entrenamiento en la edición del 2023 y aunque en un inicio pensó que se trataba de un caso aislado al hablar con el resto de sus rivales se dio cuenta que todos estaban sufriendo lesiones en las muñecas debido al cambio de pelotas.

Y aunque hay muchas quejas, la ATP parece no hacer oídos a los reclamos, algunos apuntan a que su intención con pelotas es tener partidos con puntos más largos y así darle más espectáculo a los aficionados, aunque el precio sea la salud de sus estrellas.

No hay una pelota oficial los torneos tenis

En el mundo del tenis las pelotas pueden variar de fabricante en cada torneo, por ejemplo en el US Open del 2023 jugaron con unas hechas por la marca Wilson, mientras que, para el Abierto de Australia del 2024 la empresa Dunlop fue la elegida de surtir al torneo y es que en el reglamento de la Federación Internacional de Tenis se permite una variedad entre el tamaño y peso de cada pelota.

Así que cada organización elige el patrocinador que más le convenga, una decisión que afecta directamente a los tenistas que tienen que enfrentarse al cambio de peso y dureza.

Según el reglamento de la Federación Internacional de Tenis, las pelotas pueden ser con presión o despresurizado. El peso varía entre 56 – 59 gramos, el tamaño va de 6.54 a 7.30 centímetros, con esas dimensiones el rebote puede variar entre 135 – 147 cm.

• La pelota tendrá una superficie exterior uniforme que consistirá en una tela, excepto en las pelotas de espuma de Etapa 3 (Roja). En el caso de que tenga costuras, deberán ser sin rebordes.
• La pelota se ajustará a uno de los tipos especificados en la tabla de abajo o en la tabla incluida en el párrafo.

¿Por qué se lesionan los tenistas?

El problema con las pelotas es que el cambio es tan continúo y muy poco regulado que los tenistas compiten y entrenan con un tipo especifico, pero después para su siguiente certamen el peso de la pelota cambia, situación que afecta a la muñeca, codo y brazo.

Ante el cambio ‘abrupto’ los tenistas suelen resentirlo directamente en dichas zonas de su cuerpo, por lo que comienzan a presentar lesiones, por ejemplo, en el 2023 la WTA uso pelotas de diez fabricantes distintos. Lo que representa un proceso de adaptación continúo.

¿Qué fabricante hace las pelotas de tenis?

La empresa Dunlop es la encargada de proveer de pelotas al Abierto de Australia y aunque los tenistas no estén tan contentos con sus productos la realidad es que tendrán que acostumbrarse a ellos, ya que la ATP firmó un contrato con ellos hasta el 2028 y no solo eso, también estarán presentes en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024.

De todos los fabricantes, Dunlop es que tiene mayor presencia en torneos como Monte Carlo, Madrid Open y el Internazionali d’Italia.

Demandas de los tenistas contra la pelotas

Pero el exclusivo del Abierto de Australia, a inicios del 2024, Novak Djokovic se perdió el duelo contra Alex Miñaur en la United Cup debido a una lesión en la muñeca, curiosamente meses antes de la lesión el serbio ya había levantado la voz sobre la necesidad de tener una sola pelota, sin embargo, no es el único, Carlos Alcaraz, Rafael Nada, Jessica Pegula, Taylor Fritz, Stéfanos Tsitsipás, también han protestado por el cambio de pelotas.

 “La falta de continuidad es un problema y es nuestra queja. Tiene que haber más uniformidad en la elección de bolas para evitar problemas en muñecas, codos y hombros”.

Novak Djokovic, tenista serbio

 “A mí me gustaría jugar con la misma pelota siempre. Es lo único que cambiaría, jugar todos los torneos todo el año con la misma pelota. Ahora tienes que adaptar tu juego. En cada torneo, la pelota es diferente”

Carlos Alcaraz, tenista español

“El tema de las pelotas es muy complicado, a veces pueden venir de diferentes fabricantes, a veces se fabrican de manera diferente. En Cincinnati no usaron una cancha dura típica, usaron una superficie diferente, lo que fue como despellejar las pelotas para ir realmente”

Jessica Pegula, tenista estadounidense

Aunque cada organización defiende que las pelotas son las mejores y cumplen con las normativas, la realidad es que los tenistas no comparten esa idea, tal como lo dijo Rafael Nadal; “Dicen que es lo mismo, pero la pelota es de peor calidad, sin duda” dijo el español sobre las pelotas de Dunlop.

Aunque la ATP afirmó hace un tiempo que abriría una investigación al respecto, la realidad es que no habrá un cambio inmediato y menos con los contratos firmados de patrocinadores.