Lo que necesitas saber:
La misión Lucy de la NASA encontró que el asteroide Dinkinesh tiene un satélite a su alrededor.
Ayñ. Recientemente la sonda espacial Lucy de la NASA encontró que uno de los asteroides que fue a visitar en realidad tiene un satélite pequeño a su alrededor. Se trata de un asteroide de sistema binario.
Esto fue descubierto por el equipo científico detrás de la misión luego de un análisis preliminar de las primeras imágenes disponibles. Esta es la foto que anda circulando en redes sociales.
Lucy descubrió un asteroide con un hermanito
Lucy es una sonda espacial que forma parte de un proyecto de la NASA y fue lanzado el 16 de octubre de 2021 desde nuestro planeta.
Su objetivo, explica la NASA, es estudiar de cerca asteroides troyanos de Júpiter que orbiten tanto delante como detrás del planeta. Entonces, un asteroide troyano es un objeto astronómico que pertenece a un grupo grande de objetos que comparte la órbita alrededor del Sol con el planeta Júpiter.
Lucy tiene que llegar al punto de Langrange L4 en donde está la nube de troyanos, por allá del 2027, pero en el camino sobrevolará otros asteroides para obtener datos de cerca.
Conforme la misión fue avanzando se agregaron objetivos y ahora la idea es que Lucy pueda sobrevolar 11 cuerpos celestes entre los que se encuentran asteroides, lunas troyanas y ahora un satélite que fue descubierto.
Dinkinesh es un asteroide del cinturón principal que fue descubierto el 4 de noviembre de 1999 en Nuevo México. Se trata del primer objetivo de sobrevuelo de la misión Lucy, que se acercó a unos 425 kilómetros el pasado 1 de noviembre de 2023.
Si bien desde antes sospechaban que Dinkinesh era un sistema binario porque el brillo del asteroide cambiaba con el tiempo, las primeras fotos de Lucy lo confirmaron.
Se estima que el asteroide más grande mide aproximadamente 790 metros en su parte más ancha y el pequeño unos 220 metros.
Todo este encuentro sirvió como prueba de vuelo de Lucy, específicamente en demostrar que el sistema que le permite rastrear de forma autónoma un asteroide funciona.