Lo que necesitas saber:
El 6 de noviembre es el Día Mundial del Saxofón, al ser la fecha en que nació Adolphe Sax, a quien se le atribuye el diseño del instrumento.
Seductor, insolente, melancólico y misterioso. Así es cuando suena el saxofón… capaz de robarse el protagonismo de cualquier canción, aunque su presencia sea breve. Y ya ni decimos qué sucede cuando un tema está pensado especialmente para el instrumento.
Como se puede ver en este pequeño listado, el saxofón, aunque vinculado fuertemente con algunos géneros, se mete sin problemas en cualquiera… prueba de su versatilidad y solicitada presencia.
“Careless Whisper” – George Michael
Una infaltable, cuando de canciones con saxofón se trata. Sinónimo de sensualidad y, más recientemente, protagonista de memes. Una canción que muchos conocen por la tonada sin siquiera saber quién la interpreta… lo cual quiere decir que ya rebasó todo y ha quedado incrustada en el imaginario colectivo.
Y si muchos ni siquiera saben que la canción la canta George Michael (no Pedrito Fernández, aunque éste se echa una versión muy gacha en español), menos se conoce el nombre de quien ejecuta el saxofón en “Careless Whisper”… pero siempre es buen momento para recordarlo: fue Steve Gregory, un gran músico de sesión británico, quien también tocó en “Need Your Love So Bad” de Fleetwood Mac y “Honky Tonk Woman” de The Rolling Stones.
“Who Can It Be Now?” – Men At Work
Ochenterísima rola que se convirtió en una de las más emblemáticas de Men At Work y de todo el new wave. Compuesta por Colin Hay, es parte del disco debut de la banda australiana, Business as Usual, el cual alcanzó el lugar #1 de la lista de Billboard en Estados Unidos.
Greg Ham fue el encargado de sacarle ese estridente –pero nítido– sonido al saxofón tenor que tan bien expresa la paranoia y tensión de la que se habla en la canción: Colin Hay compuso la canción, harto de que cobradores y desconocidos tocaran a su puerta constantemente…
“Money” – Pink Floyd
Del The Dark Side of The Moon. El saxofón de Dick Parry aparece únicamente para ejecutar un solo, pero lo hace de manera tan tremenda que hay quienes creen que se lleva toda la canción… que no es poco: “Money” es uno de los mejores temas de Pink Floyd.
Parry fue músico de sesión de Pink Floyd gracias a su amistad con David Gilmour, con quien tocó en la banda Jokers Wild. Otras canciones en las que se luce con su saxofón tenor son “Us and Them” y “Shine On You Crazy Diamond”… y ya con eso podría pensarse que se encuentra en el Olimpo del rock, pero no: su muerte en mayo de 2026 pasó bastante desapercibida.
“I Can’t Stand Myself” – James Chance and the Contortions
Se tiene la errónea idea de que el saxofón sólo es para música “sofisticada”… bueno, quizás así es como se ha popularizado, pero bandas underground también hacen uso del instrumento y de una forma poco “respetuosa”.
Caso del buen James Chance que, además de contorsionarse física y vocalmente en el escenario, ejecutaba el saxofón de una forma demencial, sacándole notas que encajaban a la perfección con la música caótica de The Contortions, una banda que se dio a conocer en los 80, gracias al recopilado No New York que tuvo a bien producir el genial Brian Eno.
Por cierto, “I Can’t Stand Myself” es una canción que popularizó James Brown y que James Chance and The Contortions desfragmentaron y ejecutaron al más puro estilo del no wave (lo que sea que eso fuera). Simplemente genial.
“Kumbala” – Maldita Vecindad y Los Hijos del Quinto Patio
El gran Eulalio Cervantes Galagarza, Sax, carga todo el peso de “Kumbala”. Es quien, desde el principio, mete de lleno al escucha en la atmósfera arrabalera de la canción…. Hace con notas lo que Roco con palabras.
“Kumbala” es uno de los grandes temas de Maldita Vecindad y, sin duda, mucho se debe a la intervención de Sax, quien para el legendario intro hace lujo del “growl”, una técnica que consiste en alterar el sonido con vibraciones guturales salidas de la garganta… aunque muchos recordarán que, las primeras veces que tocó la canción en vivo, se ayudaba de un embudo de plástico, ¿o es un “efecto Mandela”? Puede ser…
“La Pantera Rosa” – Plas Johnson
Este tema fue compuesto por el genial Henry Mancini y varios músicos lo interpretaron, pero nadie como Plas Johnson. De hecho, Mancini hizo el tema pensando especialmente en Johnson para su ejecución… y es que nadie como él para darle esa intención misteriosa, sombría, sofisticada y juguetona a la vez.
El tema de La Pantera Rosa fue compuesto para la película del mismo nombre… pero claro que la mayoría lo recuerda por ser el tema que musicalizaba casi en su totalidad la caricatura silente protagonizada por el felino rosado.
“Giant Steps” – John Coltrane
Para muchos, John Coltrane es el mejor saxofonista de la historia y “Giant Steps” destaca en su repertorio no sólo como uno de los más populares, sino también como uno de los temas con los que contribuyó a forjar la historia del jazz.
Los que saben consideran que “Giant Steps” es un tema en el que Coltrane marcó un punto de inflexión, debido a su innovadora estructura, la complejidad de las armonías, además de la velocidad con la que ejecutó las notas. Una joya del hard bop.
“Honey White” – Morphine
El flujo de conciencia rebelde y vertiginoso de la generación beat, llevado a la música. Así se podría definir lo que hizo Morphine a lo largo de su carrera, con Dana Colley en el saxofón, como respaldo del increíble Mark Sandman.
¿Simple respaldo? No, Colley y su saxofón fueron la marca distintiva de Morphine, lo mismo que el penetrante bajeo y voz de Sandman. Una prueba de ese delirante equilibrio se puede escuchar en “Honey White”.
“Young Americans” – David Bowie
Luego de hacer del glam rock su marca personal, David Bowie inesperadamente viró al R&B y soul para su noveno disco, Young Americans… y la canción que da nombre al álbum es una completa genialidad en la que brilla el saxofón de David Sanborn.
La intensidad y maestría que Sanborn imprimía a sus ejecuciones, hizo de él uno de los músicos de sesión más solicitados de su época. Además de Bowie, Stevie Wonder, The Rolling Stones, Eric Clapton y James Brown solicitaron sus servicios… y se dio su tiempo para complacerlos, aunque tenía sus propios proyectos con gente como Jaco Pastorius y Gil Evans.
“El Esqueleto” – Víctimas del Doctor Cerebro
Una más del rock mexicano… y una más que no se puede entender sin el increíble sonido del saxofón. Distorsionado, energético y delirante. Así suena el instrumento en este clásico de los oriundos de Ciudad Neza.
Un tema infaltable en los toquines de barrio y en todo show de Las Víctimas… su canción emblemática, ¿cómo no la van a tocar?
