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Dolly Parton compuso "I Will Always Love You" para decirle "adiós" a quien fuera parte esencial de su carrera. Y esa misma tarde, creó "Jolene".
Inmortalizada en la voz de Whitney Houston, al punto que millones creen que la canción es obra suya, “I Will Always Love You” fue una creación de la grandiosa Dolly Parton. Pero en realidad la canción fue lanzada décadas antes de convertirse en tema principal de la película El Guardaespaldas… y como toda gran canción, detrás de ella hay una increíble historia.
Bueno, no tan increíble, pero sí llena de la emotividad que transmite el tema por sí solo… además, en una parte aparece Elvis Presley. Así de importante es esta canción.
Una canción con la que Dolly Parton le dijo “adiós” a quien le dio su gran oportunidad
Luego de abandonar su educación secundaria, allá por inicios de los 60, Dolly Parton partió de Tennessee a Nashville con la firme intención de convertirse en una gran estrella. No una del montón, sino LA ESTRELLA. Y así fue… sólo que en el camino tuvo que romper uno que otro corazón, incluyendo el suyo.
Según la leyenda, en 1964, una vez que llegó a Nashville, Dolly Parton se dedicó a la composición e iba un poco lenta en su plan. Aunque en el 67 logró grabar su disco debut, Hi, I’m Dolly, no pasaba gran cosa con su carrera… Pero todo empezó a cambiar a raíz de conocer a la estrella country, Porter Wagoner, quien maravillado por su talento, le pidió integrarse a su programa de TV, The Porter Wagoner Show.
Como parte del programa de Wagoner, Dolly ganó fama. La dupla cosechó varios éxitos y The Porter Wagoner Show llegó a ser el programa sindicado número uno de Estados Unidos… sin embargo, la intérprete de “9 to 5” estaba consciente de que una carrera ligada a alguien más no era lo suyo: tenía que brillar por cuenta propia. Así, en 1973 decidió retomar su carrera en solitario.
“Sentí que necesitaba seguir adelante. No quería pasar el resto de mi vida siendo solo una cantante. Conocía mi destino”, contó Dolly Parton, en cita recogida por la BBC.
Luego de casi cinco años de colaborar juntos, una separación no sería fácil. Así que Dolly Parton dio a conocer su decisión a Wagoner de la única manera en la que podía ser sincera y directa: por medio de la música. Una tarde, tomó su guitarra e inspirada por la necesidad de expresar aprecio y agradecimiento, pero también la urgencia de irse, compuso “I Will Always Love You”.
Al día siguiente, Dolly Parton fue a la oficina de Wagoner y, sin dar mayores explicaciones, interpretó la canción mientras sus ojos se llenaban de lágrimas. Los versos “Si me quedara / sólo sería un estorbo / Así que me iré / Pero sé que pensaré en ti a cada paso” fueron bien entendidos por Wagoner… quien aceptó la culminación de la dupla, pero con la condición de dejarlo producir el tema.
Al menos así es la versión romántica de la historia. Una menos sentimental indica que hubo pleitos legales de por medio… sin embargo, ambas partes lograron limar asperezas y salvar la amistad. “Todos nos sentíamos identificados con su sentido del humor y su actitud de chico de pueblo. Yo me sentía identificado con sus trajes llamativos, su sonrisa extravagante y su voluminoso cabello rubio”, dijo Dolly Parton al ingresar a Wagoner al Salón de la Fama del Country, en 2002.
La decisión de Parton fue la correcta: en 1974, “I Will Always Love You” se convirtió en #1 en las listas country de Estados Unidos… junto a otro de sus grandes éxitos, “Jolene”. De hecho, ambas canciones las compuso aquella tarde del 73.
Le negó la canción a Elvis Presley (más o menos)
En entrevista con Howard Stern, Dolly Parton contó que “I Will Always Love You” llegó a los oídos de Elvis Presley y éste quedó fascinado con la canción, al punto de querer grabar una versión del tema. El sueño de todo compositor de la época.
Sin embargo, como en casi todo lo relacionado con Elvis, hubo intervención del coronel Tom Parker, mánager del Rey del Rock… y a él se le debe que nunca se grabó la canción: ya estaba todo listo y, una noche antes de entrar al estudio, Parker llamó a Parton para decirle que Elvis grabaría su tema, sólo si le cedía la mitad de los derechos del tema. Con mucho dolor, Dolly se negó.
Si Dolly Parton hubiera accedido, quizás tendríamos un gran tema en voz de la máxima figura del rock n’ roll… pero, quizás también, la canción nunca hubiera sido grabada por Whitney Houston.
Quién sabe. El caso es que, 17 años después de que la estrella country compuso la canción con la que dulcemente le dijo adiós a Wagoner, llegó Whitney Houston y llevó “I Will Always Love You” a la estratosfera.
“No podía creer que mi pequeña y triste canción country pudiera ser interpretada de esa manera”, contó Dolly Parton, recordando la brutalidad que fue cuando escuchó por primera vez su canción en voz de Whitney Houston.
Con Whitney Houston, “I Will Always Love You” se convirtió en #1 en las listas de popularidad de todo el mundo, además, se llevó el Grammy a “Grabación del año”… y le generó a Dolly Parton más de 10 millones de dólares en regalías.
Por esto último y, sobre todo, por el profundo agradecimiento a Whitney Houston por lo que hizo con su canción, Dolly Parton donó la mayoría de las ganancias de “I Will Always Love You” para ayudar a familias de un barrio afroamericano de Nashville… el gesto lo hizo en memoria de la cantante, quien falleció en 2012.
