Sin duda el rock no podríamos entenderlos sin los guitarristas, aquellos músicos que nos han enamorado por el sonido que sale cuando sus habilidades técnicas se combinan con una guitarra. Aunque el mérito es completamente de ellos, no podemos negar que los instrumentos también forman parte de la historia, ya que al final de todo la lira se convirtió en una imagen para representar este género que conquistó al mundo.
En 1952, el músico Les Paul cambió por completo la forma en que este instrumento era visto, pues en aquel año mostró la guitarra que lleva su nombre junto a la marca Gibson. Poco después, Leo Fender haría lo mismo con dos modelos que se convirtieron en los más usados por todos los guitarristas, la Telecaster y la Stratocaster, iniciando le época dorada del género y proveyendo a los músicos de armas para crear himnos épicos.
Es por eso que acá recordaremos la historia de algunas de las guitarras más famosas que cambiaron por completo la historia del rock, ya sea por la forma o sonido que le dieron al ejecutante, o por tener detrás de ella algo que las hizo completamente únicas:
La Stratocaster de Hendrix prendió
Monterey, California, 1967. Verano del amor. The Who, Janis Joplin, Otis Redding, Ravi Shankar… y él. El que probablemente sea el mejor guitarrista de todos los tiempos hizo aquel día una de sus presentaciones más recordadas de todos los tiempos. Y seguro los que tuvieron la oportunidad de presenciarla nunca la olvidarían.
Al parecer motivado por el LSD, Hendrix concluyó su vibrante actuación sacrificando su Fender Stratocaster, a la que prendió fuego utilizando la gasolina de un encendedor ante un público extasiado. Cuentan algunos historiadores del rock que Jimi se inspiró en Pete Townshend de The Who, quien destrozaba a golpes su guitarra en el escenario, y si esto es así vaya que lo opacó.
Más tarde el guitarrista repetiría esta hazaña en el legendario Woodstock de 1969, pero nada fue tan grande como la primera vez que lo hizo. Por cierto: aquella guitarra quemada fue comprada por un fan (muy fan) de Hendrix en noviembre de 2012. Pagó 380 mil dólares por ella, toda una locura.
La mujer que marcó la vida de B.B. King
Lamentablemente un 14 de mayo pero de 2015, el legendario B.B. King murió a los 89 años, pero su legado está presente en el blues y en millones de músicos que trataron de imitarlo, hasta con la guitarra que tocaba, la Gibson ES-335. Aunque ese es el nombre que la popular marca de guitarra le puso de fábrica, el mundo la conoció como Lucille, la vieja acompañante del blueman por tantos años.
Cuenta la leyenda que B.B. King decidió llamarla así por un incidente bastante peculiar. Durante el invierno de 1949, King tocó en un salón de baile en Arkansas y para calentar el lugar, había un barril con queroseno fue encendido. En medio de su actuación, dos hombres comenzaron a pelear, golpeando el barril quemándose y tirando combustible hacia el suelo, provocando un incendio.
Una vez afuera, King se dio cuenta de que había dejado su guitarra dentro del edificio en llamas, así que sin pensarlo entró en medio de las flamas para rescatar a su guitarra. Al día siguiente, King descubrió que los dos hombres estaban peleando por una mujer llamada Lucille, nombrándola así como recuerdo de no volver a hacer algo tan estúpido como correr hacia un edificio en llamas.
El misterio de la famosa Jaguar de Kurt Cobain
Kurt Cobain fue conocido por ese sonido tan ponchado que siempre tocaba tanto en el estudio como en los shows en vivo de Nirvana. Aunque eso se lo debe a varias guitarras, así como a la configuración de distintos pedales y amplificadores, uno de los modelos más emblemáticos y que le ayudó a conseguir esto fue la Fender Jaguar, aunque la historia con esta lira fue un misterio por mucho tiempo.
Cobain la compró en una tienda de música de Washington específicamente para la grabación del emblemático Nevermind, aunque el instrumento era muy diferente al que Fender vendía, pues tenía modificaciones que la hacían sonar muy diferente, ya que las pastillas no eran las originales que venían de fábrica.
Durante un buen tiempo se pensó que esta guitarra había sido modificada por el propio Kurt, sin embargo, con el paso de los años nos enteramos de que el verdadero responsable del sonido de la leyenda del grunge era un músico llamado Martin Jenner, quien era conocido por tocar con los Everly Brothers, que por supuesto jamás tocaron lo mismo que Cobain. Una guitarra verdaderamente llena de historia que paso por las manos de dos grandes músicos.
La Red Special de Brian May
Antes de ser mundialmente famoso por ser el guitarrista de Queen, a Brian May no le alcanzaba para comprar una guitarra de las marcas más reconocidas, pero esto no lo detuvo de tener su propia lira eléctrica. En 1963, cuando Brian solamente tenía 16 años y con la ayuda de su padre, Harold May, quien era ingeniero eléctrico, decidió embarcarse en un difícil proyecto: fabricarse su propia guitarra que más tarde conoceríamos como la Red Special.
Para la elección del material, Brian tuvo que buscar minuciosamente con todo lo que tenía a la mano. Por ejemplo, para el mástil utilizaron la madera de una chimenea que un amigo de la familia iba a tirar. La madera era caoba de buena calidad, y aunque estaba vieja y algo apolillada, Brian logró darle forma a mano.
Otros elementos del instrumento son agujas de coser y botones de madreperla, los cuales terminar formando parte de los marcadores del diapasón. A esto lo complementó utilizando monedas de seis peniques en lugar de plumillas, logrando un sonido completamente único y que al escucharlo de inmediato sabes que se trata de Brian May.
Prince y su excentricidad hecha instrumento
Prince fue uno de los músicos más talentosos y extravagantes que pudimos ver en este planeta, así que alguien como él debía tener un instrumento que al verlo por primera vez supieras que era suyo. En 1984 el músico estrenó Purple Rain, y en película hizo su debut una guitarra que sin duda se volvería icónica en el mundo de la música, la Cloud Guitar.
Esta peculiar lira fue fabricada por un luthier de Minneapolis, llamado David Husain, que trabajaba para una tienda llamada Knut Koupee. Aunque todos pensamos que esta fue hecha para Prince, al parecer ya existían prototipos anteriores de Hussain que lucían muy similares al que le vimos al músico en vivo.
La clave de esta guitarra se encontraba en el cuerpo, pues nos mostraba una forma que para nada era lo que estábamos acostumbrados ver, que lucía extravagante y pequeña, pero cómoda a la hora de tocar y que sin duda, solamente alguien como Prince podía lucir genial, la verdad.
El monstruo que despertó a Eddie Van Halen
Como ya lo hemos visto en esta lista, muchos músicos no están contentos con tener una guitarra como la de los demás. Pero nadie elevó tanto el nivel de las modificaciones como Eddie Van Halen, pues uno de los guitarristas más importantes de la historia no podía tener un instrumento común y corriente.
A diferencia de los guitarristas de su época, que se casaban con alguna marca importante, Eddie quería tener lo mejor de lo mejor en una sola lira. Así que utilizando elementos estéticos y sonoros de las empresas más importantes, creó la Frankenstrat, un instrumento que combina el sonido de una Gibson con la apariencia de una Fender y que más tarde se convertiría en sinónimo a la hora de mencionar a Van Halen.
La guitarra que le dio poder al sonido de Pantera
Con tan solo 16 años de edad, Dimebag Darrell, el guitarrista de Pantera ya había ganado tantos concursos de guitarra en su zona que le prohibieron apuntarse a más. Ya de adolescente, muchos lo veían como una futura estrella de rock, algo que no tardó en suceder. Su imagen ruda sobre el escenario la complementaba con sus famosas guitarras Dean con rayos, fuego o incluso la bandera confederada de los Estados Unidos.
Estas las buscaba cuando visitaba casas de empeño, que por aquel entonces eran guitarras a precios accesibles pero también le daban un look impresionante a todo los que se las colgaba, aunque para sus últimos años de carrera ya había firmado contratos con la marca Washburn para comercializarla en masa.
¿Se imaginan a Dimebag usando otra lira para crear el riff de “Cowboys From Hell”? Nosotros tampoco
La Beatlemanía en una guitarra
Para febrero de 1964, la Beatlemanía había explotado en todo el mundo, la música de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr sonaba prácticamente en cualquier lugar. En aquella época, Lennon y Harrison utilizaban guitarras Rickenbacker y Gretsch respectivamente, pero en ese preciso año llegó un instrumento que terminaría de definir el sonido Beatle.
Durante la gira que The Beatles hizo por los Estados Unidos, George Harrison recibió un regalo bastante extraño, pues se trataba de una guitarra eléctrica de 12 cuerdas, algo que solamente se había visto en prototipos. Esta fue enviada por el dueño de la marca Rickenbacker para ver qué le parecía al guitarrista líder de la banda.
Después de tocarla por un buen rato, Harrison quedó enamorado por el grandioso sonido que salía de aquel extraño instrumento. Esta guitarra sin saberlo haría la diferencia para que discos como A Hard Day’s Night y Help! se escucharan como algo refrescante dentro de la discografía de la banda, aunque The Beatles no cambiaran tanto la estructura de sus canciones. El arma secreta de los Fab Four por aquellos años.
Los cuernos que Angus Young y AC/DC necesitaban
No podemos imaginarnos a Angus Young sin usar su uniforme escolar y colgándose Gibson SG, y es que este caso es bastante peculiar porque no hay manera de pensar al uno sin el otro. Según cuenta el propio guitarrista de AC/DC, su amor por esta guitarra nació cuando era niño, después de verla en un catálogo que un compañero de su escuela le había prestado.
Años más tarde y después de aprender a tocar el instrumento, en los primeros años de la legendaria banda de hard rock pudo comprar su primera SG, complementando la estética de la guitarra con los riffs poderosos que creaba. Angus utilizó modelos clásicos de esta lira, como las guitarras que Gibson lanzó de este modelo en los años 1964 y 1968.
Pro gracias a la relación que tenía con esta lira, que prácticamente ambos son sinónimo del otro, el guitarrista de AC/DC tuvo su propio modelo, el cual ha llevado a que miles de fans de la música la compren solo porque él la utiliza. Ahora los papeles se invirtieron.