Lo que necesitas saber:
Visitamos la icónica Tower Records de la ciudad de Shibuya, en Japón... y te dejamos la reseña de nuestra experiencia.
No music, no life es la frase que se lee en un enorme letrero amarillo, justo al frente del edificio de Tower Records Shibuya, en Japón. El solo hecho de ver ese enorme letrero es una experiencia genial porque esta debe ser una de las tiendas de discos más importantes del mundo.
Y lo es a más de 30 años de su inauguración, sobreviviendo a las crisis financieras de las empresa matriz estadounidense (de la que se separó tiempo atrás), y haciéndole frente a la era del streaming que ha relegado a los formatos físicos a un segundo plano.
Visitamos Tower Records en Shibuya, el imperdible paraíso de los discos en Japón
Verla por primera vez desde fuera es imponente. Luego, cuando entras, se siente esa emoción como cuando eras niño y te hacía ilusión que te llevarán a la juguetería para comprarte algo, aunque no sabías ni qué juguete comprar.
Dicho esto, me trae a Japón una invitación para ver a las geniales Atarashii Gakko en un par de shows que tienen por acá. De hecho, también tienen un concierto en México en diciembre, que recomendamos bastante porque estas morritas son muy rifadas.
Y como no todo es chamba, nos dimos una escapada a la Tower Records de Shibuya. Porque bueno, es uno de esos lugares que son visita obligada en Tokio si te gusta hacer turismo musical.
Algunos dirán que exageramos cuando decimos que es el ‘paraíso de los discos’. Lo admito, suena medio intenso, pero no encuentro una mejor manera de referirme a esta icónico lugar mismo que, para que te des una idea, rebasa en tamaño a cualquier tienda departamental del Centro Histórico de la CDMX.
Cada piso es un mundo… o varios
En la planta baja de Tower Records Shibuya están los lanzamientos recientes, presentados como recomendaciones de diferentes géneros, así como la mercancía oficial de la tienda.
Pero a medida que usas las escaleras eléctricas que te bombardean con el lema de No music, no life, ten por seguro que encontrarás tu nivel ideal… ese que te hará decir ‘aquí está la gente que amo’.
En el piso 2 está la cafetería de Tower Records Shibuya, lo que le da al lugar un plus para complementar la experiencia de comprar discos.
Pero es a partir del piso 3 donde empiezas a adentrarte en cada mundo de la tienda. Y en ese nivel mencionado, se concentra gran parte de la escena japonesa: j-indie, j-pop, j-hiphop, y lo mejor del city pop.
Después tenemos el piso 4, que es la joya para esos clavados que aman la música de los videojuegos, de anime, Vocaloid y demás…
En el piso 5, encontrarás el paraíso del kpop no solo con discos, sino también con photo opportunities y algunas galerías de fotos de los artistas que han ido a Tower Records. Y no son pocos los que van, al parecer.
Luego está el nivel 6, que debe ser el favorito de los coleccionistas de formatos más viejos porque tienen puros vinilos y casetes, usados y nuevos, además de que hay reproductores de todo tipo… o piezas por si necesitas reparar el tuyo.
Sin embargo, mi recorrido me llevó a pasar más de tres horas (sí, exageré) en el glorioso piso 7 de Tower Records Shibuya, donde encuentras material de rock, hard rock, indie rock, pop, hip-hop, jazz, heavy metal, soul, electrónica, blues, soundtracks chidos… una infinidad de géneros y subgéneros hasta para llevar.
Es una biblioteca musical donde prácticamente encuentras de todo, tanto de épocas pasadas como lanzamientos recientes.
Bueno, no encontré el material de At The Drive-In que me hubiera encantado, o el Looking For People to Unfollow de Ecca Vandal que es uno de los mejores discos del 2026… pero eso es apenas un pequeño detalle que no ensombrece la magia de Tower Records Shibuya.
Por otro lado, fue curioso que había mucho enfoque en The Strokes, porque hasta les armaron un muro con vinilos del Is This It hasta el Reality Awaits. Supongo que era el momento ideal para hacerlo, dado que la banda tocó hace unos días en el festival Summer Sonic en Japón.
La bancarrota que Tower Records Shibuya esquivó
El recorrido de tres horas por Tower Records Shibuya no solo fue una búsqueda de álbumes en medio de estantes infinitos… también sirvió para cuestionar por qué un tienda de este estilo puede existir en tiempos como estos.
Y es que para una época donde lo digital predomina y los formatos físicos parecen más un capricho nostálgico que una forma primaria de consumo musical, resulta impresionante que exista un edificio de nueve niveles dedicado a vender cualquier cantidad de CDs, vinilos, casetes, merch o cualquier cosa que te imagines.
Más llamativo es que la tienda, de una u otra forma, sobrevivió a la bancarrota que destrozó a la empresa matriz estadounidense… pero vamos por partes.
Tower Records se fundó en 1960 y tuvo su primer tienda en Sacramento, California. Éxito rotundo. Y así, la franquicia se empezó a extender hacia otros países viendo en Japón uno de los mercados imperdibles hacia 1979, con su primera tienda en la ciudad de Sapporo.
Sin embargo, fue hasta 1995 que se inauguró el actual complejo en Shibuya, mismo que se convirtió en la tienda insignia. Como dijimos, tiene más de 30 años como punta de lanza en la venta a gran escala de formatos físicos… pero, ¿por qué no sucumbe ante la era digital?
Una separación de la matriz estadounidense
La llegada de redes sociales como MySpace, el auge de la transferencia de archivos ilegales y la transición hacia la era digital en los 2000, fueron algunas de las causas que pusieron en jaque financiero a la Tower Records estadounidense, la matriz de toda la compañía alrededor del mundo.
“Tower Records simboliza la quiebra de las tiendas físicas de música… el CD, tal como lo conocemos ahora, está muerto”, decía la revista Forbes en 2006… ouch. Y justo, entre 2004 y 2006, la industria musical vio a la icónica tienda tambalearse hasta finalmente declararse en bancarrota.
Como se ve en el documental All Things Must Pass: The Rise and Fall Of Tower Records, la tienda no solo se empezaba a rezagar tecnológicamente… también se estima que la quiebra se dio gracias a que se expandieron demasiado rápido mientras se iban endeudando.
Muchas sucursales alrededor del mundo cerraron, y el movimiento más obvio era convertirse en un retail por internet. Pero ese no fue el caso del edificio de Shibuya, y tampoco de las otras tiendas de Japón (que no son pocas).
Si las tiendas japonesas sobrevivieron a esa crisis de mediados de los 2000, se debe principalmente a que todo el conglomerado de Tower Records Japón se independizó de la matriz estadounidense en 2002.
De acuerdo con el medio Asahi Shinbum, Tower Records Japón recurrió a una ‘compra por parte de la gerencia’. Dicho en otras palabras, los administradores de la subsidiaria japonesa se aplicaron y compraron el total de las acciones al conglomerado principal de Estados Unidos.
Así es: TRJ vive como una empresa aparte, lejos de los intentos poco exitosos de la compañía gringa que cada cierto tiempo intenta resurgir.
El mercado del formato físico en Japón vs la era del streaming
Otro detalle que podría explicar el éxito de Tower Records Shibuya es el bien conocido mercado de ediciones especiales japonesas.
Ya sabes, de esas veces que tu disco favorito tiene una versión nipona con una o dos canciones inéditas que no encontrarás en las ediciones que se distribuyen en la mayor parte del mundo… y que además, no suelen llegan a plataformas de streaming.
Y de hecho, el tema de las plataformas de streaming también es interesante. Según menciona el periodista Patrick St. Michel, aplicaciones como Spotify o Apple Music tienen poco tiempo de haber llegado a Japón.
En un artículo del medio Marketplace, St. Michel menciona que estas apps apenas llegaron al país hacia finales de la década del 2010, por lo que el formato físico sigue muy arraigado en la tradición de consumo musical japonés.
Tower Records Shibuya, más que una tienda
Por otro lado, está el hecho de que lugares como Tower Records en Japón se han encargado de renovar la experiencia que ofrece una tienda de discos, sobre todo aquellas que se localizan en ciudades como Shibuya, considerada uno de los epicentros de la cultura juvenil de Tokio.
Como mencionamos antes, además de la genial distribución de géneros musicales por piso, la tienda en Shibuya complementa todo con una cafetería temática y zonas donde se realizan conciertos (el sótano por ejemplo).
¿Y qué onda con los precios?
Si alguna vez te lanzas a Tokio y quieres visitar la tienda, te dejamos un estimado de precios en caso de que te quieras armar algo lindo.
Por supuesto, los precios en Tower Records Shibuya dependen mucho del artista, si es un disco de hace años o recién lanzado, si es usado o nuevo, el formato…
En nuestro caso, compramos algunos CDs: una edición japonesa usada del Dirt de Alice In Chains (660 yenes), el Pretty Hate Machine de Nine Inch Nails (1590 yenes), el Diamond Eyes de Deftones (1290 yenes), Hollow de Stray Kids (2800 yenes), una playera (3700 yenes) más varios pines y cositas pequeñas.
Gastamos un total de 12,500 yenes, que al cambio actual en México serían poco más de 1,300 pesos. ¡UNA GANGA! Pero bueno, acá va nuestro estimado por si alguna vez visitas Tower Records Shibuya.
- Vinilo: de 4,000 a 10,000 yenes
- CDs: de 1,200 a 9,000 yenes
- Souvenirs (llaveros, pines, playeras, tote bags, etc): de 250 a 3000 yenes
Recuerda: también varía si es un disco o vinilo usado, que en dicho caso es mucho más barato. La bronca es que esté disponible… pero si no, de verdad que encontrarás algo para darte ese gustito musical que te mereces.
