Imaginen la chamba que implicó todo este proceso para recuperar ADN humano de un objeto de hace 20 mil años y las pistas e información que dio de su propietaria —sí, porque los resultados de este análisis dieron a conocer que la propietaria del collar o colgante analizado era una mujer.
Hace poco, el 3 de mayo de este 2023, un equipo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Alemania publicó los resultados de su investigación a partir de un colgante de hace 20 mil años.
Y los sorprendentes resultados van desde la creación de un nuevo método para extraer el ADN de un objeto antiquísimo hasta la identidad de su propietaria —que vivió en Siberia entre hace 18.500 y 25.000 años, en el Paleolítico, en la Edad de Piedra.
Recuperan ADN humano de un collar de, ¿hace 20 mil años?
¿No es emocionante? Porque si bien hoy en día sabemos de los retos en el trabajo forense, ahora imaginemos lo que implica analizar un objeto cuya existencia es de hace 20 mil años.
El reto lo llevó este equipo del Instituto Planck de Antropología Evolutiva de Alemania al estudiar una serie de objetos —huesitos, algunos usados como adornos— de la Edad de Piedra.
Y en particular trabajaron con un colgante, cuya fabricación se estima entre 19 mil y 25 mil años atrás, hecho los dientes de un ciervo.
Este colgante fue encontrado en 2019 en una cueva de Denisova —una zona ubicada en Siberia, Rusia, y famosona por sus cuevas que albergan restos arqueológicos.
En aquel año este descubrimiento se sumó a la tanda de objetos hallados en las cuevas de Denisova, pero el plus de este hallazgo llegaría con el equipo del Instituto alemán que se dedicó a crear un método para aislar y recuperar el ADN de los huesos o dientes, sin destruirlos.
Con fosfato de sodio
Para la gente curiosa, nos detenemos un poco en el texto para contarles qué onda con este nuevo método de extracción de ADN basado en el uso de fosfato de sodio.
Usualmente para extraer el ADN de muestras de huesos o dientes, las técnicas utilizadas son consideradas como agresivas porque perforan la muestra.
Y en el caso del collar, el equipo estaba interesado en preservarlo en su totalidad, así que diseñó un método de extracción gradual y no destructivo usando un tampón de fosfato de sodio a altas temperaturas.
Una mujer Sapiens
Y, ¿qué creen? Los análisis arrojaron indicios de que este collar pertenecía a una mujer sapiens —y no a una de la familia homínido— que vivió entre hace 18 mil 500 y 25 mil años.
El ADN humano recuperado del collar indica que la genética de esta mujer es parecida a la de otros restos encontrados en la lejana Siberia… o no tan lejana porque chequen esto:
Cuando compararon el ADN de esta mujer sapiens —que vivía en Denisova, donde se desarrolló una especie del homínido (una familia de primates hominoideos) que llegó a convivir con los ancestros de los humanos y los neandertales— con la genética de poblaciones actuales, el equipo de investigación encontró que su estructura es súper similar a la de las poblaciones americanas.
Y pues esto es algo lógico si recordamos que desde Siberia salieron las poblaciones que llegaron a América.
Con esta información (el nuevo método para recuperar ADN humano de objetos como huesos y dientes y la existencia de la mujer sapiens) se abre aún más el campo de estudio para comprender la cultura y organización de los primeros humanos.
¿Qué les parece? Si están interesados en checar más del ADN recuperado de un collar de hace 20 mil años y su informe completo (‘Ancient human DNA recovered from a Palaeolithic pendant’), acá les dejamos el enlace.