La Fórmula 1 no siempre ha sido una garantía de seguridad para los pilotos. A lo largo de la historia, 42 pilotos han muerto directamente durante la celebración de un Gran Premio de Fórmula 1 y otros 40 fallecieron en eventos alrededor del Gran Circo, como en pruebas u otras categorías de soporte, como la de Anthoine Hubert en Fórmula 2.
La mayoría de ellos fallecieron en las décadas de los 50, 60 y 70, cuando los autos y los circuitos eran realmente peligrosos y no había un control real sobre las medidas de seguridad en los autos, de modo que algunos equipos sacrificaban esta parte para hacer autos más rápidos.
Jochen Rindt fue el quinto piloto fallecido en Monza
Sobre el circuito de Monza, Italia, ha fallecido seis pilotos y la quinta de ellas fue la del austriaco Jochen Rindt (la vigésima séptima en la historia de la F1), durante la sesión de calificación del Gran Premio de 1970, el 5 de septiembre.
Rindt no pudo girar a la salida de la famosa curva parabólica debido a que el auto de la escudería Lotus se quedó bloqueado y se estrelló contra el muro de contención. Algunas versiones aseguran que Rindt falleció por graves lesiones en la zona de la garganta, provocadas por el cinturón de seguridad, después de dar algunos trompos tras el impacto. El choque también provocó fracturas en piernas y tórax.
El auto quedó destrozado de la parte delantera y Rindt fue trasladado inconsciente a una ambulancia y poco después se confirmó su fallecimiento.
Rindt, el campeón después de la muerte
En esa época, el sistema de puntuación en Fórmula 1 era distinto respecto al que conocemos, de modo que el ganador conseguía nueve puntos. Antes del Gran Premio de Italia, Rindt sumaba 45 unidades.
No hubo piloto que pudiera alcanzarlo al final de aquella temporada, la cual terminó tres carreras después con el Gran Premio de México, por lo cual quedó campeón y el único piloto que se corona después de fallecido.
Nina, su esposa, recibió el trofeo y aseguró que Jochen le había prometido que se retiraría al final de esa temporada por temor a las muertes recientes. Su leyenda es tan grande que el cantante austriaco Udo Jurgens le dedicó compuso el tema ‘Der Champion’.
Pilotos fallecidos en Monza
| Año | Piloto (País) |
| 1955 | Alberto Ascari (Italia) |
| 1957 | Eugenio Castellotti (Italia) |
| 1961 | Giulio Cabianca (Italia) |
| 1961 | Wolfgang von Trips (Alemania) |
| 1970 | Jochen Rindt (Austria) |
| 1978 | Ronnie Peterson (Suecia) |