Sin importar quien sea el rival o la dificultad de una jugada, Mookie Betts es garantía de seguridad en el jardín derecho. En lo que va de la temporada 2021 de la MLB y desde su llegada a los Dodgers de Los Ángeles, esto ha quedado más que demostrado.
Al bat y a la defensiva, es una de las piezas más importantes en la novena comandada por el coach Dave Roberts. Sin embargo, estuvo a punto de renunciar a su sueño de ser beisbolista cuando era pequeño y la persona que salvó esta historia es Diana Collins, su madre.
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— MLB (@MLB) April 18, 2021
Su madre le abrió las puertas al beisbol
Ahora es una de las figuras más importantes de Los Ángeles y toda la MLB, pero su camino al profesionalismo no fue sencillo. En un evento de la Fundación de los Dodgers, la madre del jardinero reveló que los obstáculos aparecieron desde que éste era un niño.
Cuando Mookie Betts tenía 5 años, ningún equipo quería recibirlo porque era muy pequeño, con piernas y brazos cortos. Tras varios rechazos, Diana Collins tomó una decisión que cambió la vida de ambos: se convirtió en entrenadora de beisbol, formó su propia novena y le abrió las puertas a los niños que no aceptaban en otros lugares.
Los resultados de aquella plantilla en una liga infantil de Nashville, Tennessee, no fueron los esperados. Sin embargo, representó los primeros pasos de Betts en el Rey de los Deportes y curiosamente, sí derrotaron a uno de los equipos que lo rechazó tiempo antes.
Su carrera en la MLB
En 2011, Mookie Betts fue elegido en la quinta ronda por los Boston Red Sox. En consecuencia, declinó jugar a nivel universitario con los Tennessee Volunteers y pasó casi 3 años en equipos como los Salem Red Sox, los Surprise Saguaros y los Pawtucket Red Sox.
Finalmente, su debut en Grandes Ligas llegó en junio de 2014, en agosto se estrenó con un Grand Slam y llamó más la atención porque sólo tenía 21 años. Dos años después fue seleccionado para el Juego de Estrellas y estuvo cerca de llevarse el MVP de la Liga Americana.
Su primer título de Serie Mundial también se dio con los Red Sox en 2018. Curiosamente, enfrente tuvo a los Dodgers, que cayeron por 4-1: en el quinto y último partido, Betts registró un home run que impulsó a los suyos a la victoria.
A pesar de sus grandes características y las 135 carreras que anotó en la temporada 2019, al año siguiente su contrato no fue renovado. Una nueva oportunidad se encontraba en Los Ángeles, su contrato se firmó el 22 de julio de 2020 por 365 millones de dólares y 12 años.
En su primera campaña con los Dodgers, Mookie Betts registró 47 carreras anotadas, 39 carreras impulsadas, 16 cuadrangulares y 10 bases robadas. Todo esto ayudó a ganar el Clásico de Otoño ante los Tampa Bay Rays.
¿Markus o Mookie Betts?
Aunque todos lo conocemos como Mookie Betts, este sólo es un apodo. El verdadero nombre del pelotero es Markus Lynn Betts, y un dato curioso es que si juntas sus iniciales, obtendrás las siglas de la MLB.
El apodo hace referencia al ex basquetbolista Mookie Blaylock, pues sus padres siguieron muy de cerca su trayectoria. Por si fuera poco, también es un homenaje para una de sus tías, a la cual apodan Cookie.