Lo que necesitas saber:
Varios de los personajes enlistados son fuente de inspiración para estudios académicos... pero también para canciones.
Cuando un músico anda inspirado, cualquier cosa le sirve para componer una gran obra maestra. A veces el fan ni lo alcanza a comprender, pero ahí está la canción. Caso diferente cuando la inspiración viene de un suceso o personaje de la vida real.
Es una historia contada y, a partir de ella, el artista decide qué aspecto de ella rescatar. Quizás la versión más popular o la más oculta. Al final de cuentas, es una visión personal de alguien a quien se admira o detesta (en algunos casos)… pero, por algo habrá decidido tomarla como inspiración a aquella figura.
“Andy Warhol” – David Bowie
Andy Warhol fue uno de los artistas pop más sobresalientes de la década de los 70 y con quien David Bowie tuvo varios acercamientos. Así que esto se trata de un homenaje directo a alguien a quien el artista conoció y admiró…
Un pequeño detalle: Bowie escribió la canción cuando aún no conocía a Warhol y, al parecer, a éste no le gustó mucho… al parecer, por el verso “looks a horror”. Problemas del lenguaje, ya que en Inglaterra la frase quiere decir que es extravagante o muy llamativo, como para colgarlo en la pared, pero Warhol no sabía y creyó que Bowie se burló de su apariencia física.
“Kevin Carter” – Manic Street Preachers
Kevin Carter fue un fotoperiodista de Sudáfrica que ganó el Pulitzer de 1993 por una de las imágenes más terribles jamás tomadas: un niño sudanés muriendo de hambre y con un buitre acechando a su lado.
Por la crítica a su trabajo (aunque él aseguró que, después de hacer la toma ahuyentó al ave de rapiña), por el trauma del asesinato de uno de sus amigos… o simplemente porque no pudo lidiar con lo visto en Sudán: Kevin Carter acabó suicidándose cuatro meses después de haber sido premiado.
Los Manic Street Preachers hicieron esta canción hablando del éxito obtenido por una fotografía (y muchas otras que tomó por Carter) que capta el dolor humano que acontece ante la mirada indiferente de millones.
“Mr Crowley” – Ozzy Osbourne
Ídolo de muchos de los rockeros de los 70. Aleister Crowley fue un afamado ocultista y escritor británico, fundador de la Thelema, una filosofía espiritual basada en las máximas: “haz tu voluntad, será todo ley” y “amor es la ley, amor bajo voluntad”.
Fue tan popular e influyente en su momento que apareció en la portada del Sgt. Pepper’s Lonely Heart Club Band y fue inspiración para Led Zeppelin. Ozzy Osbourne le dedicó una canción porque siempre estuvo fascinado con su figura, además, tenía varias preguntas que hacerle: ¿en qué estabas pensando? Ya sabes. Toda esta oscuridad y negatividad”.
Aunque varios rockeros y figuras de la cultura pop habían hecho referencia a Aleister Crowley, Ozzy fue de los pocos en atreverse a mencionarlo directamente. Una pincelada que contribuyó a alimentar el mito satánico y oscuro a su alrededor.
“Patricia” – Florence & The Machine
“Patricia, siempre has sido mi estrella del norte”, canta Florence Welch en esta canción dedicada a su guía espiritual (y de millones), Patti Smith, una de las pioneras del punk, además de poeta, pensadora y una de las artistas más geniales de las últimas décadas.
“Esta canción es prácticamente toda para ti [Patti], excepto por una parte en el medio que habla sobre la masculinidad tóxica”, le dijo Florence a Patti Smith, quien acudió a ver el show de la banda ofreció en la Arena O2 de Londres, en noviembre de 2018, cuando recién se había publicado esta canción que homenajea a la reina del punk, High as Hope.
“Candle in the Wind” – Elton John
Uno de los temas más icónicos de la carrera de Sir Elton John que muchos recordarán por haber sido interpretada por el propio compositor durante el funeral de la princesa Diana, sin embargo, fue originalmente dedicada a Marilyn Monroe.
“Goodbye Norma Jean”, inicia la canción, mencionando el verdadero nombre de la superestrella de Hollywood a quien Elton John nunca conoció… pero, como muchos fans, cree que él sí pudo haber ofrecido el amor que ella nunca recibió: “Y me parece que viviste tu vida / Como una vela en el viento / Sin saber nunca a quién aferrarte”.
“Blue Period Picasso” – Peter Bjorn and John
Pablo Picasso es considerado uno de los artistas más influyentes del siglo XX, principal exponente del movimiento cubista y creador de obras emblemáticas como “El Guernica”, “Las señoritas de Aviñón” y “El viejo guitarrista”. A este pintor español el grupo sueco le dedicó una canción que forma parte del álbum Living Thing (2009).
Bueno, no enteramente a él. Peter Bjorn & John se enfocaron en el llamado “Período Azul” de Picasso que, como su nombre lo indica, es la etapa del pintor caracterizada por el dominio de tonos monocromáticos en azul… y no hablando de la obra, sino con la voz de la obra.
“Soy un Picasso del ‘Período Azul’ atascado en una pared / En medio de un pasillo en Barcelona / Tratando de averiguar cómo bajar / Porque esta soledad me está deprimiendo”, dice la canción que se convierte en una ingeniosa forma de expresar la soledad, la tristeza y el desamor. Algo que se transmite en las pinturas de Picasso (las del “período azul”, claro).
“Tesla Girls” – OMD
Otra canción no inspirada por el personaje, sino por su obra. La leyenda synth pop compuso este tema para hablar de la fascinación que hay por las mujeres y los utensilios que se usan en el día a día, muchos de los cuales se le deben al genio de Nikola Tesla, padre de la electricidad moderna.
En conjunto, la canción no es sino un gran homenaje a Tesla porque, cabe mencionarlo, los de OMD son todos unos nerds y cuando hablan de tecnología lo hacen muy en serio: “No quería escribir sobre Nikola Tesla. Quería humanizarlo e imaginar el tipo de personas que usan sus inventos todos los días, pero no piensan en ello”, cuenta el cantante Andy McCluskey.
“The Death of Ferdinand de Saussure” – Magnetic Fields
Y hablando de nerds, qué más nerd que escribir una canción sobre el pionero de la semiología moderna, Ferdinand de Saussure, con quien el compositor de los Magnetic Fields, Stephen Merrit, se imaginó tener una conversación sobre amor y, al no tener las respuestas esperadas, procede a matarlo. Así de fácil.
“Solo soy un gran compositor / Y no un hombre violento / Pero perdí la compostura / Y le disparé a Ferdinand”, canta en este curioso tema que se interpreta como una crítica al academicismo y los rígidos postulados sobre el lenguaje.
“Zapata’s Blood” – Rage Against The Machine
Canción inspirada en el héroe de la Revolución, Emiliano Zapata. En su lucha por el reparto equitativo de las tierras y por el respeto de los pobres… y, de ahí, un brinco al levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN).
Rage Against the Machine interpretó esta canción durante sus legendarios shows en la Ciudad de México, incluyéndola en el video The Battle of Mexico City.
“Helen Keller” – Placebo
Placebo está celebrando su 30 aniversario y, en el proceso, anda desempolvando material y dándole nueva vida. Así es como se dio a conocer “Helen Keller”, una canción inspirada en el track instrumental oculto del disco debut de la banda, “HK Farewell”.
“Esta es una nueva canción de rock inspirada en el piano de la melodía de esa vieja canción y la nombramos en honor a una de mis personas favoritas de la historia”, comentó Brian Molko sobre la canción que le hace honor a Helen Keller, quien es vista como un símbolo mundial de superación debido a que logró convertirse en una reconocida escritora y activista a pesar de ser sorda y ciega desde los 19 años.
Algo muy simbólico, tratándose de una canción sobre Helen Keller: ponerle voz a una canción que antes sólo era instrumental. Casi poético.
