Lo que necesitas saber:
En más de 10 años de carrera, Machine Gun Kelly ha pasado del rap al punk, rock y pop. Sin dejar un género u otro: más bien, es una expansión a su obra.
Colson Baker, luego Machine Gun Kelly, actualmente sólo MGK. Todo un fraude o un genio, adjetivos que se pueden escuchar cuando se habla de él de manera no tan moderada. Pero, cuando las cosas se ponen en perspectiva, lo que resalta es un artista que ha evolucionado… o, visto de otra manera, que ha logrado adaptarse a sus circunstancias. Todo un logro que le permite mantenerse vigente.
Desde sus inicios, Machine Gun Kelly no se encasilló en un género
Cuando fue aquel niño nacido en 1990 en Houston, Texas, Colson Baker era un nómada. Más por seguir a su familia que por decisión propia. Hijo de misioneros, el hoy artista vivió en Egipto, Alemania y en varias ciudades de Estados Unidos. Y, quizás más importante, a temprana edad fue abandonado por su madre, a quien no vio sino hasta muchos años después.
La tristeza y rabia provocadas por esto último encontraron salida cuando llegó a Cleveland, donde se asentó y consiguió un mánager. En esta primera etapa tenía 14 años y, luego de escuchar rock, punk y mucho rap comenzó a componer su propia música. De ahí saltó a las batallas de freestyle, donde se ganó el respeto por su habilidad e ingenio.
Machine Gun Kelly fue el nombre que Colson adoptó cuando comenzó su carrera, para hacer referencia a su velocidad para rapear y, de paso, evocar a George Kelly Barnes, un infame gánster de la década de los 20 recordado por el secuestro del magnate petrolero Charles F. Urschel y más aún por la célebre frase que exclamó al momento de su detención: “¡no disparen, G-Men, no disparen!, a partir de la cual se conoció así a los agentes federales: G-Men.
A pesar de lograr victorias en las batallas e incluso, en 2009, ganar el concurso de aficionados del Apollo Theater de Harlem (el primer rapero en hacerlo en toda la historia), Machine Gun Kelly trabajaba en restaurantes y, en algunas ocasiones, era foco de burlas en sus actuaciones, sobre todo por su aspecto muy alejado del prototipo del rapero. Pero nada melló sus ansias de éxito y, así, en 2010 lanzó el sencillo “Alice in Wonderland”, con el cual acabó de llamar la atención de disqueras.
Reconocimiento en iTunes, premios en la escena underground, shows en SXSW y un contrato con la disquera del ahora infame Sean Combs, todo eso precedió al lanzamiento de Lace Up en 2012, el disco debut de Machine Gun Kelly. En éste, mostró mucho de la marca musical que predominaría en su “primera etapa”, en la que consolidó una buena base de fans: rap (especialmente midwest rap y pop-rap), con un flow rápido, enérgico y agresivo, elementos trap en fases posteriores y ocasionales toques de rock o pop.
En General Admission (2015) resalta un lado oscuro marcado por temáticas autobiográficas; mientras que en Bloom (2017), por presentar un rap más accesible. De hecho, para el tercer disco, Machine Gun Kelly se acercó de manera directa al público masivo con temas que se acercan al pop… y colaboraciones que hoy lucen más afortunadas: mientras que en su segundo álbum lo acompañó Kid Rock para “Bad Mother Fucker”, para su tercera entrega reclutó a Camila Cabello para cantar “Bad Things”.
Pelea con Eminem, ¿el motivo de su cambio más notorio?
Y entonces llegó el EP Binge, en el que se incluye la canción “Rap Devil” que… bueno, vamos por partes: en 2012, Machine Gun Kelly publicó un “tuit” en el que habló de la hija de Eminem de una forma que hoy le causaría una cancelación inmediata: “Tengo que decirlo, está jodidamente buena”, dijo el rapero. El asunto: la hija de Eminem en ese entonces tenía sólo 16 años.
Aunque en su mensaje Machine Gun aclaró que su comentario fue publicado “de la manera más respetuosa, porque Eminem es el rey”, parece que Marshall Mathers III tomó represalia: en 2015, aseguró que fue vetado en estaciones de radio a causa de su comentario pero, lejos de arrepentirse por lo que dijo, se mostró confrontativo… y con algo de rencor, el cual dejó salir primero con una simple referencia en “No Reason” y, luego, en la mencionada “Rap Devil”, canción descaradamente dedicada a Eminem.
“Eres un jodido inepto, todo lo que haces es leer el diccionario y quedarte dentro / Que le den al Dios del Rap, soy el Demonio del Rap”, dicen los versos de Machine Gun Kelly en respuesta a una canción que previamente Eminem sacó para su disco Kamikaze, “Not Alike”, en la que critica a los nuevos raperos y su estilo de cantar poco claro y sin energía (“mumble rap”)… y versos especiales para Machine.
“Y te estoy hablando a ti / Pero ya sabes quién carajo eres, Kelly / No uso indirectas y por supuesto que no hago comentarios sarcásticos / Pero sigue comentando sobre mi hija Hailie (…) Rara vez respondo, pero esta vez Shady está a punto de desahogarse (…) marica rubia inofensiva que me dispara / No estás listo, tonto”.
MGK se expandió al punk y rock, pero sin abandonar el rap
Por coincidencia o no, el “beef” con Eminem marcó el final de una etapa en la carrera de Machine Gun Kelly. A partir de 2020, dio un giro radical hacia el pop punk y rock alternativo. Esta nueva fase fue de la mano de Travis Barker, quien produjo Tickets to My Downfall, cuarto álbum de MGK, que debutó en el número uno de Billboard. Nada mal para alguien a quien muchos dieron por muerto después de confrontarse directamente con uno de los mejores raperos de la historia.
Con Mainstream Sellout, quedó sellado su nuevo sonido, acompañado también de una mutación en la imagen. Dejó la ropa urbana y adoptó una inspirada en el punk y glam. Según ha aclarado, no fue por estrategia de marketing, sino por realmente hacer la música que le apasionaba.
Una reinvención o darle por otro lado, luego de –dicen algunos– quedar mal parado en la escena hip hop (aunque nunca ha dejado de hacer rap; en menor medida, pero el género sigue siendo parte de su obra) se pueden decir muchas cosas, pero lo que es innegable es que MGK sigue vigente y, a más de una década de que el mundo conoció a Machine Gun Kelly, los cambios de estilo ya comienzan a verse más como una expansión en su obra.
