Una reciente investigación de la NASA logró tomar imágenes de la fotosíntesis que se produce en la Tierra. De acuerdo a esta investigación, en el proceso las plantas emiten una “fluorescencia” especial, cuya firma espectral puede ser identificada y asilada en fotografías desde el espacio.
La fotosíntesis es un proceso clave para el desarrollo de la vida en nuestro planeta. En resumidas cuentas, se trata de un proceso que transforma energía inorgánica en energía orgánica. Gracias a él, todos los organismos del planeta cuentan con un ambiente apropiado para su crecimiento y reproducción.
En este proceso las células de las plantas absorben luz solar para más tarde transformarla. Cuando la luz es muy intensa, las plantas resplandecen. Lo que ocurre es que alrededor del 1% de la luz absorbida por estas células, “rebota” en forma de una fluorescencia. Aunque el fenómeno ocurre todos los días a nuestro alrededor, no podemos percibirlo a simple vista.
La tecnología satelital de la NASA logró aislar el espectro cromático de esta fluorescencia. Gracias a ello, ahora contamos con algunas imágenes desde el espacio del proceso de fotosíntesis. De acuerdo a las palabras de la encarga del mapeo de la fotosíntesis en la Tierra, Joanna Joiner:
“Por primera vez, somos capaces de hacer mapas globales de los cambios de la fluorescencia en el curso de un mes. Esto nos permite usar la fluorescencia para observar, por ejemplo, la variación en el periodo de resplandor de las plantas”.
Esta información puede ser la base para entender las variaciones del importante proceso de fotosíntesis. Sus aplicaciones son igualmente muy interesantes, pues van desde la industria agronómica hasta el manejo del exceso de CO2 en la Tierra.
*Vía NASA