Lo que necesitas saber:
Hay dos distintos esquemas de apuestas: Filtrar información de jugadores o manipular su desempeño para tener ventaja en apuestas, y la organización de juegos de azar manipulados para estafar
La NBA está en el ojo del huracán. El FBI realizó un mega operativo este 23 de octubre y arrestó a más de 30 personas presuntamente involucradas en una red de apuestas. El asunto es que hay jugadores, exjugadores y entrenadores de la NBA entre la lista de detenidos. ¿Nombres? Terry Rozier, Chauncey Billups y Damon Jones, son solo algunos.
FBI arresta a más de 30 personas por apuestas relacionadas con la NBA
Y no es poca cosa esa red, pues detrás de ella estaría nada menos que la mafia italiana. De hecho manejan dos distintos esquemas de apuestas, relacionados, aunque no sean lo mismo.
- Por un lado, el uso de información no pública sobre lesiones de jugadores o movimientos que les impedirían jugar cierto partido, para pasarla a apostadores y tener ventaja al meter sus apuestas, ganando una buena lana por ello. Seis personas fueron detenidas por esto y las apuestas se dieron en partidos de Charlotte Hornets, Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Toronto Raptors.
- El segundo esquema se basaba en organizar juegos de póquer ilegales, los cuales estaban arreglados gracias al uso de tecnología de rayos X y máquinas para barajar manipuladas, controlando los resultados y obteniendo ganancias brutales.
El FBI nombró a los dos operativos para desmantelar esta red de apuestas como Zhen Diagram y Nothing But Net.
¿A quiénes arrestó el FBI por apuestas relacionadas con la NBA y póquer?
Como decíamos antes, los nombres que han salido a la luz son el de Terry Rozier (jugador de Miami Heat), Chauncey Billups (entrenador de Portland Trail Blazers) y Damon Jones (exjugador de la NBA).
El FBI informó en conferencia de prensa que en total arrestaron a 34 personas, así que no te extrañe que vayan saliendo más y más nombres.
¿Qué hizo cada uno?
Terry Rozier: Fue uno de seis detenidos por el primer caso, el de usar información no pública o manipular su desempeño para beneficiar apuestas. Rozier fue arrestado en un hotel de Orlando tras el partido del Heat ante el Magic, donde él no jugó.
Resulta que diversas casas de apuestas en diferentes estados, se dieron cuenta de que las apuestas en torno al desempeño de Rozier aumentaron de forma drástica poco antes del partido entre Hornets y Pelicans del 23 de marzo de 2023.
En aquel partido Terry jugó solo 10 minutos y anotó 5 puntos antes de abandonar el juego por una supuesta lesión en el pie, la cual habría fingido. Antes de eso promediaba 35 minutos por juego y 21 puntos.
Sospechosamente, las mencionadas apuestas se centraron en un desempeño bajo de Rozier en todas las estadísticas posibles. Vaya, que sabían que no jugaría todo el partido y no tendría buenos números. Formalmente está acusado de “conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero”.
Chauncey Billups: Está involucrado en el segundo esquema de apuestas ilegales, las del póquer. Se trata de una red que involucra a familias criminales como Bonanno, Gambino y Genovese, ligadas a la famosa Costa Nostra (la mafia italiana).
Lo que él presuntamente hacía era enganchar personas ofreciéndoles jugar con exjugadores de la NBA en partidas de póquer; se realizó en varios estados, empezando por Nueva York, pasando por Miami, Los Ángeles y Las Vegas.
Ya con las víctimas a merced, usaban la tecnología para estafarlos.
Damon Jones: También estaría involucrado en las apuestas usando información de jugadores para “predecir” su desempeño en los juegos. Reportan que filtró información no pública sobre la ausencia de LeBron James en un partido de 2023 entre Bucks y Lakers.
LeBron fue descartado por un problema en el tobillo, pero antes de que se hiciera pública la información y mandaran a James a lista de lesionados, Damon compartió esa información con un par de apostadores, Eric Earnest y Marves Fairley, quienes se apuraron a apostar por los jugadores que se perderían el juego o se retirarían del mismo.
De hecho Damon Jones es uno de tres arrestados por estar involucrado en ambos casos, pues también lo señalan de participar en la organización del póquer ilegal.
Antecedentes relacionados con los arrestos en la NBA
Podría parecer que el FBI se despertó este 23 de octubre y dijeron “qué ganas de arrestar gente de la NBA”, pero no. La investigación viene de al menos un año atrás y se realizó en 11 estados del país. De hecho se relacionan con arrestos hechos en el pasado.
Por ejemplo Jontay Porter, suspendido por la NBA desde 2024 y quien espera sentencia tras admitir que manipuló su desempeño en dos partidos para beneficiar apuestas.
También está el caso de Gilbert Arenas, exjugador de la NBA detenido a principios de 2025 por presuntamente operar una red de juegos de azar ilegales desde una propiedad en California.
“Hoy el FBI desmanteló una red de apuestas multimillonaria vinculada a La Cosa Nostra, que incluía a jugadores y entrenadores actuales y anteriores de la NBA, así como un plan interno para manipular los resultados de las apuestas deportivas con fines de lucro”, escribió Kash Patel, director del FBI, en sus redes sociales.
Lavado de dinero y criptomonedas en las apuestas relacionadas con la NBA
EL FBI informó también que hubo gente infiltrada en los juegos de azar y así fue como lograron obtener pruebas suficientes para los arrestos. Gran parte del dinero que se obtenía por ambos esquemas de apuestas era lavado por miembros de la mafia e incluso compraban criptomonedas con él para evitar que pudiera ser rastreado.
“Su racha ganadora ha terminado, Violar la ley es una apuesta perdedora”, expresó por su parte Joseph Nocella, fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York.
