Aprovechando que estamos en la semana de Halloween, aunque en realidad el género de terror no corresponde a ninguna temporada (pregúntenle al éxito de Obsesión y Backrooms en plena primavera), les queremos hablar de una narrativa que nos fascina por compleja: el hagsploitation.
Creemos que si el terror en la literatura o el cine es tan exitoso, se debe a varias cosas. La primera es que al ser considerado con un género “menor”, permite a los creadores ser más creativos para resolver problemas. Y eso ha dado paso a innovaciones increíbles.
Segundo, el terror es un género que permite explorar conflictos sobre la experiencia humana. Y en especial, aquellos relacionados con la identidad de género y los roles. Por eso, mucho del horror se ha centrado en las mujeres y las violencias, las imposiciones, la estructura que las mantiene como un grupo vulnerable.
Ahora bien. Si bien el terror es un espacio donde encontramos personajes femeninos fascinantes, incluso como protagonistas, no quiere decir que tampoco retome tropos que caen en sus trampas. Y uno que navega en la delgada línea es el hagsploitation.
¿Qué es el hagsploitation?
El hagsploitation, también conocido como psycho-biddy, hag horror o Grande Dame Guignol (por el teatro parisino), es un subgénero del terror que utiliza figuras femeninas como protagonistas para explorar los estándares de belleza asociados al cuerpo y la edad.
El hagsploitation (cuyo uso como término ha sido considerado despectivo) va sobre el miedo a envejecer que se les ha impuesto a las mujeres y, con ello, la repulsión que la sociedad siente hacia ellas.
Mucho de esto tiene que ver con las distintas interpretaciones que la sociedad le da al envejecimiento entre hombres y mujeres. En ellos, la edad suele leerse como experiencia, carácter o madurez. En ellas es pérdida de belleza, deseo y valor.
Esta narrativa en el cine, adquiere una dimensión aterradora cuando quienes envejecen también desaparecen. Las mujeres “viejas” ya no son deseables; no son fértiles ni útiles; pierden su sensualidad y atractivo.
En la mayoría de las películas, su cuerpo, considerado decadente, las convierte en monstruos. Y el dolor que deviene de ello las hace asumir ese papel. Sin embargo, el hagsploitation se pone más interesante cuando estos personajes no asumen la monstruosidad para ser vistas como tales.
La primera película de terror con esta narrativa
La película que inauguró el hagsploitation como subgénero fue What Ever Happened to Baby Jane? (1962), con Bette Davis y Joan Crawford sobre dos hermanas, antiguas estrellas de cine, que están condenadas a vivir juntas en una enorme mansión añorado la gloria del pasado.
Pero antes de esa cinta, fue Sunset Boulevard (1950), de Billy Wilder, la que sentó las bases de dichos relatos al presentarnos a una exestrella de Hollywood que sin poder reconocer su falta de fama y atención, construye un escenario hostil que la hace pensar en un posible regreso.
Un subgénero complicado
Lo controversial del hagsploitation radica en lo fácil que puede caer en redundancias misóginas.
Y también en que si bien cuestiona los estándares de belleza impuestos a las mujeres, al mismo tiempo puede reproducirlos al convertir sus cuerpos en un espectáculo de lo grotesco y el horror.
Esto es importante porque sí, hace críticas como a la permanencia de la belleza hegemónica asociada a la juventud. Pero lo hace empleando dos de los extremos: una mujer joven y hermosa que cae en manos de la mujer vieja y grotesca que la envidia.
Por eso, la violencia que surge de dicho relato se relaciona con la falta de control del cuerpo y el paso del tiempo; de su historia y autonomía, y además, de quienes las rodean, las juzgan y desprecian.
Esa monstruosidad adquiere otra dimensión cuando no sólo recae en las mujeres, sino en el sistema que las margina y contribuye a convertirlas en aquello que desprecia. Es como un círculo vicioso: el mismo sistema que las convierte en monstruos las condena por serlo.
Películas dentro del hagsploitation
Whatever Happened to Baby Jane?
Robert Aldrich
1962
No disponible
Hush … Hush, Sweet Charlotte
Robert Aldrich
1964
Disney+
The Nanny
Seth Holt
1965
YouTube
The Anniversary
Roy Ward Baker
1968
No disponible
The Taking of Deborah Logan
Adam Robitel
2014
Diamond Films+ / Tubi
La abuela
Paco Plaza
2021
No disponible
She Will
Charlotte Colbert
2021
No disponible
X
Ti West
2022
MGM+
The Substance
Coralie Fargeat
2024
MUBI / Netflix
