Lo que necesitas saber:
Conforme avanzó su carrera, The Weeknd fue inclinando la balanza hacia el pop que llena estadios. Sin embargo, no ha dejado del todo el lado oscuro que caracterizó sus inicios.
Ahora se ve a The Weeknd llenando estadios y presentando shows momumentales. Sin embargo, el camino que ha recorrido Abel Makkonene Tesfaye ha sido turbulento. Colaboraciones, transformaciones y más eventos que le han costado críticas y seguidores. Sin embargo, es evidente que son más los resultados positivos.
Un inicio oscuro, pero prometedor
No hay que escarbar mucho para encontrar que The Weeknd tuvo un pasado oscuro… y cuando decimos esto, no nos referimos a sus primeros años marcados por la ausencia de un padre, una etapa criminal y el consumo de drogas. Influencia su trabajo, pero vamos a dejar de lado eso y enfocarnos en lo musical.
El “oscuro pasado” de The Weeknd, nos referimos a sus primeros trabajos, especialmente la trilogía conformada por los mixtape House of Balloons, Thursday y Echos of Silence.
En sus inicios, The Weeknd dio a conocer su música por medio de YouTube, pero una vez que creó su propio sello, XO, publicó estos tres trabajo, para luego –ya bajo la firma Republic Records– editarlos como el recopilatorio Trilogy (2012): 30 canciones en los que Testafaye lleva el R&B a terrenos sombríos, melancólicos e, incluso, dolorosos.
“Las drogas eran mi muleta. En mi primer disco había canciones de siete minutos, divagantes, que plasmaban cualquier pensamiento que tuviera bajo sus efectos. No me veo haciendo eso ahora”, confesó en 2016, en entrevista para The Guardian.
Debut e influencia de Wendy Goldstein y Max Martin
Sólo un año después de lanzar Trilogy, en 2013, The Weeknd publicó el que se puede considerar como su álbum debut: Kiss Land. Un disco que, aunque mantenía el estilo que llamó la atención de artistas como Drake, fue vapuleado por varios medios.
“‘Kiss Land’ resulta involuntariamente hilarante, una señal de que el proyecto se precipita de cabeza hacia la autoparodia y Abel Tesfaye parece ser el único que no se da cuenta”, señaló Pitchfork en la reseña de este disco en el que se reprocha la falta de contundencia… con todo y que en el disco se percibe que The Weeknd siguió el mismo camino que Trilogy.
Con reseñas así, no parecía que las puertas de la fama se le fueran abrir tan pronto a The Weeknd (y quién sabe si eso buscaba), pero llegó la guía de artistas de Republic Records, Wendy Goldstein, y todo cambió. No sólo redirigió su carrera haciéndolo tomar clases de baile y produciendo más sus shows, sino lo conectó con Ariana Grande y Max Martin…
Max ¿quién? Max Martin, uno de los compositores más celebrados de los último 25 años, quien en su repertorio tiene temas como “Baby One More Time” de Britney Spears, “I Kissed a Girl” de Katy Perry y “Shake It Off” de Taylor Swift. Un genio creador de hits (sólo superado con más #1 de la lista Billboard por Paul McCartney) y quien ayudó a The Weeknd para “Blinding Lights”… pero ya nos adelantamos. Antes de ese trancazo, fue gran responsable del segundo disco de Tesfaye: Beauty Behind Madness.
Starboy y colaboraciones que lo catapultaron
Si el segundo álbum de la discografía de The Weeknd fue un mar de increíbles colaboraciones (Labrinnth, Kanye West, Ed Sheeran, Lana del Rey), en Starboy la cosa fue en aumento… iniciando con la canción que le da nombre al álbum, en la cual comparte créditos con nada menos que Daft Punk (aunque el verdadero hit fue “I Felt It Coming”).
Y bueno, si ya mencionar al dueto francés es un “top” en la carrera de cualquier artista, qué decir de Kendrick Lamar, quien colaboró para la canción “Sidewalks”. The Weeknd ya no sólo se había convertido en un cantante generador de hits, sino en un artista respetado… aunque inclinando la balanza creativa hacia el pop.
Consciente de la nueva etapa que vivía, The Weeknd hizo lo correspondiente con su imagen, sus letras y, en general, con todo el estilo en el que dejó claro la muerte de su “yo” anterior. Un cambio considerado como el punto de inflexión de su carrera, con el que consiguió una increíble base de fans, con la cual es capaz de llenar estadios de todo el mundo.
“Muerte” de The Weeknd y renacer de Abel
Este nuevo The Weeknd dio el paso definitivo con el disco After Hours. Más pop, más estilizado (ya es todo un clásico su imagen tipo The Joker), más caótico… y con un alta creatividad, con la que sus shows en vivos ya se sienten como toda experiencia cinematográfica inmersiva.
Al After Hours le siguieron dos discos con los que The Weeknd creó una nueva trilogía. En ésta, se considera que el artista le dice adiós al personaje que durante todos estos años ha mantenido (es decir, The Weeknd)… ahora viene el renacer de Abel Tesfaye. ¿Cuál es el futuro? Habrá que esperar a un nuevo disco.
