Lo que necesitas saber:
El francés Henri B. Kagan y Kenzo Soai ganaron el Premio Nobel de Química 2026 por sus investigaciones sobre las moléculas espejo o la química de la vida.
La Real Academia de las Ciencias de Suecia otorgó el Premio Nobel de Química 2026 al francés Henri B. Kagan y al japonés Kenso Soia por sus investigaciones para ayudar a resolver el misterio de la asimetría de la vida.
O, dicho en otras palabras, por sus investigaciones sobre las moléculas espejo. Para fines prácticos, su investigación es una importante aportación para la producción de medicamentos, fragancias, sabores y hasta productos agrícolas.
Henri B. Kagan y Kenso Soai ganan el Nobel de Química 2026
Ok, para entender por qué la Real Academia de las Ciencias de Suecia dio el premio Nobel de Química a Soai y Henri B. Kagan es necesario entrarle rápido a la llamada química de la vida.
La homoquiralidad que es la propiedad de los seres vivos para usar sólo una de las dos formas especulares o enantiómeros posibles para sus biomoléculas esenciales.
O sea, todo ser vivo está formado de moléculas que pueden existir en dos formas.
Se trata de las moléculas quirales. Imaginen, por ejemplo, que estas moléculas son como sus manos: la izquierda que es la imagen especular de la derecha.
Sin embargo, la naturaleza selecciona (sistemáticamente) solo una de esas dos versiones. Aquí la explicación de la Real Academia de Ciencias de Suecia:
“La química de la vida es lo que los químicos denominan homoquiral, término derivado de las palabras griegas que significan ‘igual’ y ‘mano’.
Al igual que las manos, todos los aminoácidos existen como dos variantes simétricas pero solo una de ellas se encuentra en las proteínas de nuestras células. La otra rara vez se encuentra en la naturaleza”.
¿Y la otra versión de la molécula? Sobre esta pregunta se desarrolló la investigación de los químicos del Nobel 2026.
Henri B. Kagan y Kenso Soai respondieron por qué rayos la naturaleza favorece a sólo a una de estas moléculas de imagen especular.
La química de la vida
La homoquiralidad y conocer por qué la naturaleza sólo selecciona una versión de las moléculas es relevante para el desarrollo de medicamentos que permitan combatir distintas enfermedades. ¿Por qué?
Porque una versión puede tener propiedades específicas para el desarrollo de los seres vivos o combatir enfermedades, mientras la otra no.
Es así como Soai y Kagan dedicaron sus esfuerzos a investigar cómo crear reacciones químicas para producir una mayor proporción de las versiones correctas de una molécula.
Premio Nobel 2026
El lunes 5 de octubre conocimos a los ganadores del Premio Nobel de Medicina: Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por sus investigaciones en optogenética.
Y el martes 6 al ganador del Nobel de Física Francis Halzen. Además de que preparen su quiniela porque el jueves 7, la Academia Sueca dará a conocer al ganador o la ganadora del Nobel de Literatura 2026 —en 2025, el premio fue para el autor húngaro László Krasznahorkai.
